瑞德冷静地看了她一眼,仿佛估量一下这个问题里面有多少卖弄风情的成分.弄清了她的真实用意之后,便随口答道:
    "是呀!你看,我在你身上花了这么多钱,我可不想白花呀."
    思嘉生了一个女孩,媚兰从思嘉屋里出来时,虽然累极了,却高兴得流出了眼泪.瑞德站着走廓里等着,很紧张,周围有好几个雪茄烟的烟头,把那上好的地毯都烧出洞来了.
    "现在你可以进去了,巴特勒船长,"媚兰说,她感到有些难为情.
    瑞德连忙从她身边过去,进到屋里,媚兰瞥见他弯腰去看嬷嬷怀里那个光着屁股的婴儿,接着米德大夫就过来把门关上了.媚兰瘫在一把椅子上,满脸通红,因为刚才无意中看见那样亲切的情景,怪不好意思的.
    "啊!真好啊!"她想."可怜的巴特勒船长操了多大的心啊!"他多好啊!在这段时间里,他一点酒都没喝.有多少男人,到孩子生下来的时间,他们都喝得酩酊大醉.我想他现在一定很想喝杯酒.要不要提醒他一下?算了,那就显得我太冒失了."
    她缩在椅子里,觉得舒服一些,因为近来她一直腰痛,这会儿痛得厉害像要断成两截.看,思嘉多么幸运啊,生孩子的时候,巴特勒船长就在门外等着.她生小博的那个可怕的日子,要是艾希礼在身边,她就不会受那么大的罪了.屋里那个小女孩要是她自己的,而不是思嘉的,那该有多好啊!"唉,我怎么这么想呢,"她又责怪起来自己来."思嘉一向待我这么好,我竟妄想要她的孩子.主啊,饶恕我吧!我并不真的想要思嘉的孩子,而是......而是我非常希望自己再生一个孩子呀!"
    媚兰把一个小靠垫塞在腰下,把疼的地方垫一垫,如饥似渴地盘算自己生一个女儿.可是米德大夫在这个问题上从不改口.虽然她本人很愿意冒着生命危险再生一个,艾希礼却是说什么也不干.生一个女儿,艾希礼多么希望有个女儿呀!
    女儿!天哪!她慌忙坐起来."我忘了告诉巴特勒船长,是个女儿呀!他一定盼望是一个男孩.唉,多么可怕啊!"
    媚兰知道,对女人来说,生男孩女孩都一样喜欢,但是对男人来说,尤其是像巴特勒船长这样倔犟的人,生个女孩对他可能是个打击,是对他那刚强性格的惩罚.媚兰只能生一个孩子,上帝竟然让她生了个男孩她是多么感激啊.她心里想,如果她是那可怕的巴特勒船长的妻子,她就宁可心满意足地在产床上死去,也不能头一胎给他生个女儿呀.
    不过这时候嬷嬷趔趔趄趄地笑着从屋里走出来,解除了媚兰的思想顾虑......同时也使她纳闷,不知巴特勒船长究竟是个什么样的人.
    "我刚才给孩子洗澡的时候,"嬷嬷说,"我都可以说向瑞德先生道歉了,因为不是个男孩.可是,媚兰呀,你猜他说什么?他说:'快别说了,嬷嬷!谁说要男孩呀?男孩只会添麻烦,男孩没有意思.女孩才有意思哩.要是有人拿一打男孩来换我这个女孩,我也不换.,接着他就想把那光溜溜的女孩从我手里抢过去,我在他手腕上给了他一巴掌,我说:'老实点,瑞德先生!我要等着瞧,等你什么时候欢天喜地得了儿子的时候,看我笑你不笑你.,他笑着摇了摇头说;"嬷嬷,你好糊涂呀!男孩一点用也没有.我不就是例子吗?,是啊,媚兰小姐,在这件事情上,他还真像个上等人."嬷嬷说完了,显出很满意的样子.媚兰注意到了,瑞德这样做已经在很大程度上改变了嬷嬷对他的看法."也许我以前错怪了瑞德先生.今天对我来说是个喜庆的日子,媚兰小姐.我为罗毕拉德家照看了三代女孩儿了,今天可真是个喜庆的日子呀!"