媚兰用略带气愤的口气没完没了地轻声述说最近妇女竖琴乐队发火的事,在讨论下次音乐会出什么节目的问题上,妇女们竖琴乐队未能和男声合唱团取得一致意见,于是当天下午就找到媚兰,宣布她们全都要退出乐团.媚兰尽全力解说协调,才说服她们暂不实行这项决定.
    思嘉的心情依然没有平静,听媚兰这样滔滔不绝地反复讲述,几乎忍不住大喊:"去他妈的妇女竖琴乐队!"她非常想详细谈一谈她自己的可怕经历,让大家分担一下她所受到的惊吓.她想告诉她们自己当时是多么勇敢,这样她就可以借自己的声音向自己证实自己当时的确是很勇敢的.可是每当地提起这个话题,媚兰就巧妙地扯到别的无聊的事情上去.这使得思嘉大为不满,几乎到了难以忍受的地步.这些人怎么都和弗兰克一样坏呢!
    她刚逃脱那么可怕一次遭遇,这些人怎么就这样坦然,这样无动于衷?如果让她说一说,她会感到好受些,可这些人连这样一个机会也不给她,真是太缺乏起码的礼貌.
    这天下午发生的事对她震动太大了,虽然她不肯承认,连对自己也不肯承认这一点.她只要一想起黄昏时在树林附近的路上,一张凶恶的黑脸在暗处向她窥视,就吓得她浑身哆嗦,她一想起那只黑手在她胸口乱抓,要是萨姆不来,还要可能会发生什么事,她就把头垂得更低,把眼睛闭得紧紧的.她坐在这平静的客厅里沉默不语,一面想尽力安心做针线,一面听着媚兰说话,可是越是这样,她的神经绷得越紧,她觉得她的神经紧张得随时都会像班卓琴的弦一样砰的一声绷断的.
    阿尔奇在那里削木头,她也感到不舒服,对着他直皱眉头.突然她又觉得奇怪,他为什么要坐在那里削木头呢?往常他晚上守卫的时候,总是直挺挺在躺在大沙发上睡觉,鼾声震耳,每呼一口气都把他那长胡子吹起来.使她觉得更为奇怪的是无论是媚兰,还是英迪亚.谁也不提醒他在地上铺张纸,免得木悄掉得到处都是.他已经把炉前的地毯弄得满是木屑一塌糊涂,她们仿佛什么都没有看见.
    她正看着阿尔奇,他突然一转身往火上吐了大口嚼烟叶的唾沫,声音之大,使得英迪亚.媚兰和皮蒂都跳了起来,好像方才响了一颗炸弹.
    "至于这么大声儿吗?"英迪亚说.她因为又紧张,心情不愉快,声音都有些嘶哑了.思嘉看了看她,感到很奇怪,因为英迪亚一向是比较矜持的.
    阿尔奇也两眼盯着她,不甘示弱.
    "我看就是这样,"他顶了一句,又吐了一口.媚兰朝着英迪亚皱了皱眉.
    "我就喜欢爸爸从来不嚼烟叶,"皮蒂姑妈开口说话了.媚兰眉头皱得更厉害了,她回过头来说皮蒂,思嘉还没听见她说过这么难听的话呢.
    "唔,别说了,姑妈.你真不会说话."
    "哎哟!"皮蒂说着就把针线活儿往腿上一撂,嘴也撅了起来."我可告诉你们,我不知道你们这些人今天晚上是犯了什么病.你和迪英亚还不如两根木头棍子好说话呢."
    谁也没理睬她.媚兰并没有因为说话太冲而向她赔不是,只安安静静地继续做起针线来.