隔板后面没有地板,硬地上零乱地堆放着各式各样的东西.在半明半暗中,她看到有成箱成袋的货物,以及犁头.马具和廉价的松木棺材.黑暗处还摆着些旧家具,从廉价的按木到桃花心木和红木的旧家具.还有一些破旧很名贵的织锦椅垫和马鬃椅垫,这些同周围一片混乱景象很不谐调.地上还乱扔着一些瓷便壶.碗碟和高尔无球棒;四壁周围还有几个深深的贮藏箱,里面很黑,她点起蜡烛才看清楚里面装着一些种子.铁钉.螺钉和木工用具.
    "我还以为弗兰克这样婆婆妈妈像老处女,一定会把事情搞得更有条理,"她暗想,一面用手帕擦擦她那双弄脏了的手."这地方简直是个猪圈.你看他是怎么开店的呀!他只要把这些东西上的灰尘掸掉,把它们摆到前面去让人们看得见,不就可以卖得快多了吗?"
    既然他的货物是这个样子,他的帐目肯定更不用说了!
    她想我现在必须看看他的帐本,于是端起灯到店铺的前面去了.站柜台的店员很不情愿地把背面很脏的厚厚的帐本递给她.显然他尽管年轻,却同弗兰克的观点一样,认为女人是不应当参与生意经的.但思嘉用尖刻的话镇住他,打发他出去吃午饭.这时她感到舒坦多了,因为他那不以为然的神气叫他很恼怒.她坐在靠近炉子的一张破椅子上,盘起一条腿,将帐本摊开.这时正是吃中午饭的时间,街上空无一人.店里也没有顾客来,只剩下她一个人了.
    她慢慢地翻看着帐本,仔细审视弗兰写的那一行行很难辨认的人名和数字.正如她所预料的那样,她发现了弗兰克缺乏生意人头脑的最新证据,因而皱起了眉头,人家欠他的债款到少有五百美元,有些已经拖欠了好几个月,而那些欠债人她都认识,其中是梅里韦瑟家和埃尔辛家的.从弗兰克不愿意提起"人们"欠他钱的态度来看,她一直以为这笔钱为数不多.想不到竟是这么大一笔啊!
    "要是他们真还不出钱来,为什么还照样来买东西呢?"她恼火地想道."要是他明明知道他们还不起钱,又为什么还照样卖给他们东西呢?只要他叫他们还钱,若中许多人是还记得起钱的.埃尔辛家既然给范妮买得起新缎子礼服,办得起奢华的婚礼,肯定也还得起钱.弗兰克就是心太软了,人们利用了他这一点.嗨,只要他将这笔钱的一半收回来,便可以买下那家锯木厂,而且轻易就替我交清税金了."
    于是她想:"弗兰克竟然还想去经营锯木厂呢!那可真是见鬼了.要是他把这个店都开得像个慈善机关,他还有什么希望在锯木厂上赚钱呀!不到一个月,厂子就会被官府没收了.嗨,要是让我来经营这店,准会比他强多了.由我来经营一个木锯厂,准能胜过他.尽管我对木材生意还一窍不通呢!"
    思嘉从小受的是这样一种传统观念的教育,即男人是万能的,而女人则没有什么才智,因此说发现一个女人可以和男人一样出色地做生意,甚至比男人做得更好,这种想法在思嘉来说就是非常惊人和革命的了.当然她也发现这种想法并不完全正确,但它依然是个令人愉快的假设.因此牢牢地据守在她心头.她以前从来没有将这种惊人的想法说出来过.她默默在坐那里,膝头上摊着那本厚厚的帐簿,惊异得微微张开嘴,心想在塔拉那几个月贫困的日子里,她确确实实干过一个男人干的活儿,而且干得相当出色呢.她一直受到这样的教育,认为一个女人是不能单独成事的,可是在威尔到来之前,她没有任何男人的帮助,不也照样把农场管起来了吗?那么,那么,她心里嘀咕着,我就相信女人没有男人帮助也能够做成世上所有的事情......除了怀孩子,而且天晓得,任何神志正常的女人,只要可能,谁会愿意怀孩子呀.