一想到她和男人一样能干,她便突然感到自鸣得意,而且急切想证实这一点,想像男人一样来为自己挣钱.挣来的钱将是她自己的,用不着再去向任何一个男人乞求,更用不着向他报帐了.
    "但愿我有足够的钱,自己来买下那家锯木厂,"她大声说着,叹了一口气."我一定要使厂子兴旺起来.连一块木片也不赊给人家."
    接着她又叹息起来.她没有什么地方可以去弄钱,因此这个主意是办不到的.而弗兰克只要把人家欠他的钱收回来便可以买下木厂.这是一个可靠的赚钱办法.等到他有了这家木厂之后,她一定会想方设法让他经营得比以前开店更认真一些.
    她从帐本后面撕一页,开始抄那些已经好几个月未还列的欠债人名单.她一回家就要向弗兰提出这件事,要他处理.她要让他明白,即使他们都是些老朋友,即使逼他们还帐确实有点难为情,但这些人无论如何也得还了.这也许会让弗兰克为难,因为他胆小怕事,而且喜欢朋友们称赞他.他的面皮如此之嫩,竟宁可不要钱也不愿公事公办地去讨债呢.
    也许他会告诉她谁也没有钱还他的债.嗯,或许这是真的.贫穷对于她来说确实不是什么新闻了.但是几乎每个人都保留有一些银器和珠宝,或者死守着一点不动产.弗兰克可以把它们当现金要来嘛.
    她想像得出当她把这个想法向弗兰克摊牌时,他会怎样恼火.居然让他拿朋友的首饰和财产!是呀,她耸了耸肩膀,随他自己的便去悲叹好了.我要告诉他,他可以为了友谊而甘愿继续受穷,我可不愿意.要是弗兰克没有一点勇气,他将永远一事无成!他必须赚钱,即使我不得不当家掌权,好叫他这样去做.
    她正强打精神.咬紧牙关赶忙抄写时,店堂的前门忽然推开了,一阵冷风随着刮进来.一位高个子男人迈着印第安人的轻快脚步走进灰暗的店里,她抬头一看,原来是瑞德.巴特勒.
    他身着簇新的衣服和大衣,一件时髦的披肩在他那厚实的肩膀上往后飘着.当他俩的目光相遇时,他摘下头上那顶高帽子,将手放在胸前有皱褶的洁白衬衫上,深深鞠了一躬.他那一口雪白的牙齿在那张褐色的面孔衬托下显得分外触目,他那双大胆的眼睛在她身上搜索着.
    "我亲爱的肯尼迪太太,"他边说边朝她走去,"我最亲爱的肯尼迪太太!"接着便欢快地放声大笑起来.
    起先她像是看见鬼闯入店堂似的吓一大跳,随后连忙放下那只盘着的腿,挺起腰来,冷冷地白了他一眼.
    "你到这里来干什么?"
    "我去看过皮蒂帕特小姐,听说你结婚了,所以我匆匆赶来向你道喜."
    她想起那次在他手下受到的侮辱,顿时羞得满脸通红.
    "我真没想到你竟然狗胆包天还敢来见我!"她喊道.
    "正好相反!你怎么还敢见我呢?"
    "哎哟,你真是最最......"
    "让我们吹休战号好不好?"他朝她咧嘴一笑,这种一闪即逝的微笑显得轻率,但并没有对他自己的行为感到惭愧或对她的行为有所责备的表示.她也不禁报之一笑,但那是很不自在的苦笑.