"唔,亲爱的,你不知道吗?"凯瑟琳兴奋地低声说,留心不让在隔壁房间闲聊的迪尔茜和威尔克斯家姑娘们的嬷嬷听见."我真想不到威尔克斯先生怎么会让他到这里来了,不过他本来就在琼斯博罗同肯尼迪先生商谈买棉花的事.当然了,肯尼迪先生要把他带在身边,就一起来了.他不能丢下他就走啊."
    "他究竟是怎么回事呢?"
    "人家谁也没有招待过他呢!亲爱的."
    "真的没有吗?"
    "没有."
    思嘉默默地寻思这件事,因为她还从不曾跟一个不受招待的人在一起待过呢.这倒是一种很令人兴奋的局面.
    "他干过什么事了?"
    "唔,他的名声坏极了!思嘉,他叫瑞德.巴特勒,是查尔斯顿人,他的朋友本来都是那里最上等的人,可现在都不理他了.去年夏天卡罗.雷特跟我谈了他的情形.她跟他的家庭并没有亲属关系,可是她了解他的一切,而且谁都了解.他是从西点军校开除出来的.你想想吧!他还些事情实在太糟糕了,卡罗也不便知道.此外就是关于他没有娶那个姑娘的事......"
    "快告诉我!"
    "亲爱的,你真的什么也不知道?卡罗去年夏天全都告诉我了,可要是她妈听说她居然知道这种事,恐怕会气得要死呢.唔,这位巴特勒先生带着一个查尔斯顿姑娘坐马车出去玩.我从来不知道她究竟是谁,不过我能猜到一点.她一定不是什么好东西,否则便不会在下午那么晚的时候没个伴就跟他出去了.而且亲爱的,他们在外面几乎待了个通宵,最后才步行回家,据说是马跑了,车也给摔坏了,他们在树林里迷了路.后来你猜怎么样......"
    "你说吧,我猜不着,"思嘉很热心地说,巴不得发生最糟糕的事.
    "第二天他居然拒绝同她结婚!"
    "啊,"思嘉的希望破灭了.
    "他说他没......嗯......没跟她有过什么,也看不出为什么就该娶她.于是,当然喽,她哥哥把他叫出来,这时巴特勒先生称他宁愿给枪毙也不要娶了一个蠢货.这样一来,他们就只有进行决斗,结果巴特勒先生击中了那姑娘的哥哥,他死了,同时巴特勒先生也只好离开查尔斯顿,可至今没有接待他,"凯瑟琳得意地结束了她的故事,而且很及时,因为这时迪尔茜回到房间照料思嘉梳妆来了.
    "她怀孕了没有?"思嘉在凯瑟琳的耳边悄悄地问.
    凯瑟琳拼命摇头."不过她同样给毁了,"她有点厌恶地低声回答.
    但愿艾希礼别毁了我才好,思嘉突然这磁想.象他这样一个十十足足的正人君子,是决不会不娶我的.可是,不知怎的,她情不自禁增对瑞德.巴特勒产生了一种敬意,因为他拒绝跟一个蠢女人结婚哩.
    思嘉坐在屋后那株大橡树树荫下一张高高的花梨木褥榻上,她衣裙上的荷叶边和皱襞向周围荡漾着,底下那双绿羊皮软鞋露出了大约两英寸的样子,这是大家闺秀坐着时双脚所能露出的最大部分.她手里捧着一个几乎没有动过的盘子,两旁站着七位骑士.野宴已达到高潮,暖烘烘的空气中洋溢着笑声.谈话声.餐具碰着杯盘的叮当声,以及烤肉和稠肉汤的浓烈香味.间或一阵清风吹过,从长长的烤牲火坑向宾客们飘来了股股轻烟,小姐太太们假装烦地尖叫起来,一面使劲挥舞手中棕榈叶扇子.