大多数年轻小姐同她们的男伴坐在餐桌两旁长长的条凳上,唯独思嘉,她明白在这种座席上只能两边各坐一个男人,便单单另外挑了个位置,这样她就可以引来尽可能多的男人聚在自己周围了.
    已婚妇女,都坐在凉亭里,她们的深色衣裳在周围的欢快色彩中看来更另显眼.主妇们无论年龄大小,常常坐在一起,稍稍离开那些明眸皓齿的小姐.情郎和他们的喧笑声,因为在南方,妇女一结婚就不算美人了.从那位倚老卖老公然在打嗝儿的方丹老太太到初次怀孕正在极力忍住不呕吐出来的１７岁的艾丽斯.芒罗,她们正交头接耳不停地讨论着家系和产科方面的问题,这才使得这样的集会更加愉快而富于教育意义了.
    思嘉朝她们轻蔑地瞥了一眼,觉得她们活象一群肥老鸦,已婚妇女从来都是没有什么趣味的.可她就不想想,要是她嫁给了艾希礼,也得自动地跟这些穿深色绸衣的主妇们一起,坐到凉亭下和前屋客厅里去,并且跟她们一样庄重,一样呆板,不再属于那有趣而快活的一群了.原来她像大多数女孩子那样,她的想象力只能把她带到结婚的礼坛上去,不近也不远,到此为止.此外,她现在正觉得十分不幸,没有心思去考虑这种抽象的事.
    她垂下眼睛看看手里的盘子,灵巧地拿起一片薄薄的饼干送到嘴边模样是那么文雅,只轻轻咬了一点,要是嬷嬷见了准会大加赞赏的.她尽管周围有了那么多向她献殷勤的小伙子,可是从没像现在这样难受过.她自己也不明白是怎么回事,昨天昨上她想好的那些计划至少在艾希礼身上已经彻底完了.她吸引来几十个旁的男人,偏偏艾希礼没有来.因此昨天下午她所感到的那些恐惧现在又都卷土重来,笼罩在她身上了,使她的心脏时紧时慢地跳得很不正常,脸色也红一阵白一阵,难看得很.
    艾希礼不想加入她周围的那个圈子,实际上她来到以后还没有单独跟他说过一句话,甚至自从见面时打了个招呼便再没有机会对他说话了.当她走进后花园时,他上前来欢迎过她,但当时媚兰正挽着他的胳膊......她几乎还没有他的肩膀高呢.
    媚兰是个娇小脆弱的姑娘,从外表看就像个躲在母亲裙子里玩耍的孩子,加上她那双褐色大眼睛流露的怕羞到几乎惊恐的神色,就更加给人以这样的印象了.她长着一头稠密乌黑的鬈发,上面严严地罩着发网,显得一丝不乱.这黑的一大堆前面挂着个长长的寡妇嘴刘海儿,使得她的脸蛋完全变成了鸡心形.由于两个颧骨隔得太远,下巴太尖,那张脸虽然娇怯可人,但仍显平淡.她长得像......而且就是......泥土一样简单,面包一样可贵,春水一样清澈.不过,无论她的相貌多么平淡,身佬多么娇小,她的举止行动中仍包含着一种沉静而非常动人的庄重美,这使她看起来远不象一个１７岁的大姑娘.
    她穿一件灰色细棉布衣裳,上面配有樱桃色缎带,裙裾荡漾,皱襞粼粼,似在掩饰那个如孩子般尚未充分发育的身躯,而那顶垂着鲜红的细长饰带的黄帽子,则使她的奶油色皮肤更加光莹夺目了.她那对沉甸甸的耳坠子吊在长长的金链上,从整整齐齐网着的鬈发中垂下来,在褐色眼睛近旁摆荡着,这对眼睛象冬天树林中波光皎洁的湖水,两片褐色的叶子从宁静的湖水中闪映出来.