"我看到这一点了,可我当时并不在意.你想她是哪儿不舒服了呢?"
    "我不知道.你认为我们说了什么让她生气的话吗?"
    他们两人思量了一会儿.
    "我什么也想不起来.况且,思嘉一生气,谁都看得出来.她可从不像那样闷声不响的女孩子."
    "对,这就是我喜欢她的地方.她生气时那么冷冷的抑制着性子绕来绕去......她会痛痛快快告诉你.不过,一定是我们说了或做了什么事,使得她默不作声,并装出不舒服的样子.我敢担保,我们刚来时她是很高兴并且有意要留我们吃晚饭的."
    "你不认那是因为我们被开除了吗?"
    "决不会的!见鬼,别那么傻.我们告诉她这消息时,她还若无其事地笑呢.再说,思嘉对读书的事也不比我们重视呀."
    布伦特在马鞍上转过身头唤那个黑人马夫:"吉姆斯!"
    "唔."
    "你听见我们和思嘉小姐的话了吗?"
    "没有呀,布伦特先生!您怎么怀疑俺偷听白人老爷的话呢?"
    "我的上帝!偷听,你们这些小黑鬼什么事都知道.怎么,你这不是撒谎吗?我亲眼看见你偷偷绕过走廊的拐角,蹲在墙边茉莉花底下呢.好,你听见我们说什么惹思嘉小姐生气......或者叫她伤心的话了吗?"
    他这一说,吉姆斯打消了假装不曾偷听的主意,皱着眉头回想起来.
    "没什么,俺没听见您讲啥惹她生气的话.俺看她挺高兴见到你们,还嘁嘁喳喳像只小鸟儿乐个不停呢.后来你们谈起艾希礼先生和媚兰小姐的结亲的事,她才不作声了,像只雀儿看见老鹰打头上飞过一般."
    哥儿俩面面相觑,同时点了点头,可是并不了解其中的奥妙.
    "吉姆说得对,但我不明白那究竟是为什么,"斯图尔特说."我的上帝!艾希礼对她有什么意义?只不过是个朋友罢了.她感兴趣的只是我们,她对他不怎么感兴趣."
    布伦特点点头表示同意.
    "可是,你想过没有,"他说,"也许艾希礼没告诉她明天晚上要宣布那件事,而她觉得不先告诉老朋友便对别的人都说了,因此生气了呢?姑娘们总是非常看重首先听到这种事情的."
    "唔,可能,就算没有告诉她又怎样呢?本来是要保密,叫人大吃一惊的嘛,一个男人就没有权利对自己订婚的计划秘而不宣吗?要不是媚兰小姐的姑妈泄漏出来,我们也不会知道呀.而且思嘉一定早已知道他总是要娶媚兰的.你想,我们知道也有好几年了.威尔克斯家和汉密尔顿家向来是姑表联姻.他总有一天要娶她的,这谁都知道,就像霍妮.威尔克斯要同媚兰小姐的兄弟查尔斯结婚一样."
    "好了,我不想谈下去了.不过,我对于她不留我们吃晚饭这一点,总是感到遗憾.老实说,我不想回家听妈妈对我们被学校开除的事大发脾气,不能当做第一次那样看待了."