我听到大人们送斯万出门的声音;门铃告诉我斯万已经走远.我伏到窗前,听妈妈问父亲:龙虾的滋味是否可口?斯万先生是否又添了一次咖啡腰果冰淇淋?妈妈还说:"我觉得龙虾味道一般,下次我要用别的香料来做."
　　"我都不知道怎么说才好,总觉得斯万的模样变多了,"我的姨祖母说,"他都成老头儿了!"
　　姨祖母一向惯于把斯万看作一成不变的小伙子,一旦发觉斯万比她想象中的年纪要显老些,她就大惊小怪.而其他人则开始议论说斯万的这种老相不正常,太过分,有失面子,只有单身汉才这么老气横秋呢;对于那些单身汉来说,不是觉得大白天得过且过,没什么盼头,就是觉得大白天长得要命,因为他们心目中白天是空洞的永昼,没完没了的钟点自天亮之后就开始增多,他们却没有子女来共同分享这些时间.
　　"我相信,他那位爱卖俏的妻子够他操心的.在贡布雷谁不知道她跟一位夏吕斯先生同居呀?传得满城风雨."
　　我的母亲倒发觉斯万先生近来脸色开朗多了:"他一不顺心,就跟他父亲当年一样,揉眼睛.摸脑袋.不过他近来这种动作少多了.照我看,他其实已经不爱他的妻子了."
　　"那是自然的,他已经不爱她了,"外祖父说,"我收到过他的一封信,这是很久以前的事了,信上说到这件事.我尽量不把它当真,不过他在信里倒把自己的感情表白得很清楚,至少说明他对妻子的爱情已经淡漠下来,哎!你们俩呀你们俩!怎么不谢谢他送来的阿斯蒂麝香葡萄酒呢?"外祖父转身问他的两位小姨子.
　　"怎么?我没有道谢吗?说句良心话,我还以为自己转着圈儿已经对他委婉地表达了谢意呢,"姨祖母弗洛拉回答说.
　　"不错,你转弯抹角地说得很得体,我真钦佩你,"姨祖母赛莉纳说.
　　"你也一样,说得很有分寸."
　　"是的,我提到芳邻的那段话,连我自己都深感得意."
　　"什么?你们这也算感谢人家!"外祖父失声叫道,"这些话我倒都听到了,不过我怎么也想不到你们是说给斯万听的.你们不必怀疑,我认为他根本没有听出你们的弦外之音."
　　"看你说的,斯万可不是笨人,我肯定他领会到了.我总不能跟他提到几瓶酒.多少钱吧?"
　　我的父亲和母亲在花园里单独地坐了一会儿,后来父亲说:"咱们上楼睡去吧,好吗?"
　　"你愿意上楼咱们就上楼吧,亲爱的,虽然我现在一点都不;倒不是冰淇淋里的那点儿咖啡弄得我这样精神,我发觉佣人的房间里灯还没灭,可怜弗朗索瓦丝一直在等我呢.我要去请她帮我解开紧身上衣后面的搭扣,你先更衣去吧."
　　母亲打开了安着铁花条的门,走进正对着楼梯的门厅.我很快就听到她上楼关窗的声音.我蹑手蹑脚走进过道,心怦怦乱跳,激动得几乎寸步难移,不过这至少不是难过得心跳,而是提心吊胆,是过分兴奋.我看到楼梯井下烛光摇曳,那是我母亲秉烛上楼,接着我看到了妈妈,我扑上前去.她先是一愣,不知道是怎么一回事.随后她显出怒容,一声不吭,事实上过去为了更微不足道的过错她都能一连几天不理我.如果那时妈妈对我说一句话,这虽然意味着她不会不理我,但对我来说也许是更可怕的征兆,因为比起严厉的惩罚来,不理我.生气毕竟只能算不足挂齿的小事.她若开口,那就象辞退佣人似的,虽说得平心静气,但是下了决心的;送儿子出门的母亲,给儿子一吻是为了告别;而只想跟儿子生几天气就了事的母亲是不肯吻儿子的.然而这时妈妈听到已经换好衣裳的父亲走出更衣室上楼来了,为了避免父亲训我一顿,她急得呼哧呼哧对我说道:"快跑,快跑,别让你爸爸看到你象个疯子似的等在这儿!"