这种情况经常地发生,于是人们就感觉到了进行政治交往时必须对军事有一定程度的了解.
    但我们在继续论述以前,必须防止一种十分容易产生的错误的理解.我们决不认为,当君主本人不亲自掌握内阁时,一个埋头于公文的国防大臣,或一个学识渊博的军事工程师,或甚至一个能征善战的军人就因此能成为杰出的首相.换句话说,我们决不认为,熟悉军事是首相的主要素质.伟大而出众的头脑.坚强的性格,这些才是他的主要的素质.至于军事知识,是可以用这种或者那种方式很好地予以弥补的.法国的军事活动和政治活动再没有比贝利耳兄弟与舒瓦瑟耳公爵当权时更糟的了,这三个人尽管都是优秀的军人.
    要使一次战争完全同政治意图相符合,而政治又完全同战争手段相适应,倘若没有个既是政治家又是军人的统帅,那么就只有一个好办法,只好使最高统帅成为内阁的成员,以便内阁能参与统帅的主要活动.可是,只有当内阁即政府就在战场附近,从而不需费很多的时间就能决定各种事情时,这才是很可能的.
    １８０９年奥地利皇帝这样做了,１８１３年.１８１４年和１８１５年反法联盟各国的君主这样做了,且这种做法证明是十分行之有效的.
    在内阁中,除了最高统帅的影响外,任何其他军人的影响都是极其危险的,这种影响很少能导致健康而有力的行动.法国的卡诺于１７９３年.１７９４年和１７９５年从巴黎指挥作战的例子在这里是用不上的,因为只有革命政府才会执行恐怖政策.
    现在我们想以历史的考察来结束本章.
    在欧洲,上一世纪九十年代的军事艺术中出现了一种惊人的变革,因为这种变革的出现,那些优秀军队的技巧有一部分已丧失作用,同时,人们在战争中还取得了一些过去难以想象的规模巨大的成就,因此,人们自然就认为一切错误的计算仿佛都应该归咎于军事艺术.十分明显,军事艺术过去一直被习惯局限在这个概念的狭窄的范围里,现在,超出这个范围却又符合事物性质的可能性让它感到意外而不知所措了.
    那些以宽广的视界观察事物的人,把这种现象归咎于几世纪以来政治对军事艺术所发生的十分不利的普遍影响,这种影响使军事艺术降为一种很不彻底的东西,常常降为一种十足的耍花招的艺术.事实的确是如此,然而,只把这种情况看成是偶然发生的和可避免的,那却是错误的.
    另一些人认为,这一切都可以从奥地利.普鲁士.英国等个别的国家的政治所起的暂时影响中得到阐释.
    然而,人的智力感到意外而不知所措的原因果真是在军事范围内而不在政治本身吗?这种不幸用我们的语言来说,到底是产生于政治对战争的影响呢,还是产生于错误的政治本身呢?
    法国革命很明显,对外所产生的巨大影响,与其说是由作战的新手段与新观点引起的,不如说是由彻底改变了的国策和内政.政府的特点与人民的状况等引起的.至于其他各国政府未能正确认识这一切,企图用惯用的手段同那些新的与压倒一切的力量相抗衡,这都是政治的错误.