在第三篇第八章中,我们已说明了数量上的优势在战斗中究竟具有多大的价值,从而也说明了一般的优势在战略上具有多大的价值,由此人们已经能看出兵力对比的重要性了.关于这个问题我们在这里还必须再进行这方面的研究.
    假如我们不抱偏见地研究现代战史,那就必须承认,数量上的优势越来越起着决定性的作用.因此,在决定性的战斗中尽可能多地集中所有兵力这个原则,在目前必须提到比过去更高的地位.
    军队的勇气和士气在过去各个时期都曾让军队的物质力量成倍地增强,今后仍会这样.但是,在历史上也有一个时期,军队在组织以及装备上的巨大优势造成了精神上显著的优势.在另一时期,军队机动性方面的巨大优势造成了精神上显著的优势.有时,新的战术体系造成了精神上显著的优势.某些时候,军事艺术又尽力主张根据概括一切的大原则巧妙地利用地形,有的统帅在这方面还经常能够从对方得到很大的好处,但是这种作法现在已经过时,不得不让位给自然但又简单的作战方法了.假如我们毫无偏见地考察最近几次战争的经验,那就必须承认,不管是在整个战局中还是在决定性的战斗中,尤其是在主力会战中,这些现象业已很少见了,关于这一点可以参阅前一篇的第二章.
    在今天,各国军队在武器.装备和训练方面都很接近,以致于最好的军队和最差的军队在这方面已经没有很显著的差别了.当然,科学水平也许还有显著的差别,但在大多数情况下这种差别只表现为一些国家先发明和运用军事上比较好的成就,而另一些国家模仿它们并很快地赶上它们.甚至如军长和师长这样一级的指挥官,在军事活动中也都抱着彼此大致一样的见解和采用大都相同的方法,以致除了最高统帅的才能以外(统帅的才能很难说跟民族的文明程度和军队的教育程度有什么固定的关系,它的产生完全是偶然的),只有军队的战争锻炼还能够造成显著的优势.所以,交战双方在上述各方面越是处于均势,兵力的对比就越起到决定性的作用.
    现代会战的特点就是由上述均势造成的.让我们用比较公正的态度看一看博罗迪诺会战史吧!在这次会战中,是世界上一流的法国军队同组织装备以及部队的训练等方面都远远落后的俄国军队进行较量.在整个会战中没表现出任何显得高超的技巧和智谋.这是双方力量的一次单纯的较量,由于双方力量差不多相等,结果,优势只能象天平一样渐渐倾向指挥官毅力较大和军队战争锻炼较多的一方.我们之所以举这次会战为例,是因为在这次会战中双方兵力处于均势状态,而在其余会战中很少还会存有这种情况.
    我们不是说所有的会战都是如此,但是,大多数会战基本上是这样的.
    在一次会战中,假如双方缓慢而有步骤地进行较量,那么兵力多的一方获得胜利的把握一定要大得多.实际上,试图在现代战史中找到过去常见的那种战胜兵力多一倍的敌人的会战,那是无用的.拿破仑这位现代最伟大的统帅,除了１８１３年的德累斯顿会战以外,在历次胜利的主力会战中,老是无比巧妙地集中了优势兵力,或者至少集中的兵力不比敌人少很多.每当他做不到这一点时,比如在来比锡.布里昂.郎城和滑铁卢会战中,他就失败了.