史例能够说明一切问题,在经验科学中,它们最有说服力.特别在军事艺术中更是这样.香霍斯特将军写了一本手册,对真正的战争作了最好的描述.他在手册中,认为史例在军事艺术中是极为重要的,而且他运用了史例,令人钦佩.如果他不死于那次战争的话,就能将《炮兵手册》第四部分修改完毕,给我们提供一个更为出色的证明,说明他是以什么样的研究精神从经验中吸取教训的.
    但是,一般的理论著作家很少能这样运用史例,他们运用史例大多非但不能帮助读者,反而会妨碍读者对问题的理解.所以,我们认为注意防止滥用史例和正确地运用史例是十分重要的.
    作为军事艺术基础的各种知识,无疑都属于经验科学.因为,虽然这些知识大多是通过对事物的性质的认识而获得的,但这些事物的性质多半只有通过经验才能认识.并且,这些知识的运用方式在各种具体情况下是有变化的,因此只根据手段的性质,根本不可能完全认识其作用.
    火药,这种现代军事活动的巨大的动力,它的作用是通过经验才认识到的,并且人们现在还在不断地通过试验作更进一步的研究.弹丸由于有了火药,其速度能达到每秒一千,它可以杀伤它所碰到的任何生物,这是不言而喻的,是不必再通过经验就可以知道的事情.可是更精确地决定这种作用的还有很多的其他条件,其中有些条件只有根据经验才能认识.并且,物质作用并不是我们唯一应该注意的问题,我们也应探讨精神作用,而要认识精神作用并给予评价,除了根据经验以外,没有其他方法.在中世纪,当火器才发明时,由于构造不够完善,它的物质作用比现在要小得多,但是精神作用却比现在大得多.要打算了解一支在危险中久经锻炼.通过多次胜利而对自己有最高要求的军队能够做点什么,就必须看到拿破仑在东征西杀时所培养和指挥的那些军队在猛烈的炮火中表现出来的顽强性.人们单靠想象是决不会相信这些的.另一方面,经验还告诉我们:在欧洲军队中现在还有一些几发炮弹就能打散的军队,如鞑靼人.克罗地亚人和哥萨克人的军队就是如此.但是任何一种经验科学,都不能使自己提出的真理总有史例作证,因此军事艺术的理论也是这样.这一方面是因为每一个真理都用史例作证时过于烦琐,不可能做到,另一方面是由于用单个的现象也难以论证经验.要是在战争中发现某种手段很有效,那么这种手段就会被经常使用.由于此行彼效,这种手段就有可能流行一时.这样,这种手段就通过经验得到了广泛的运用,并在理论中占据了地位,在这种场合,理论只是一般地引用经验说明手段的由来,并没加以论证.
    但是,如果打算引用经验来指出值得怀疑的手段,否定某种常用的手段,或者介绍一种新的手段,情况就完全不一样了.这时必须从历史中举出实例来作证明.
    如果我们进一步考察一下史例的运用,那么非常容易发现运用史例有四个着眼点:

    第一.用史例可以单纯说明某种思想.在一切抽象的考察中,作者的思想很不为人们所理解或者根本就让人误解,如果作者担心发生这种情况,就能引用史例来说明自己的思想,以保证读者能正确理解作者的原意.