使拉斯科利尼科夫异常苦恼的是:这毫无意义的梦呓竟在他的记忆里唤起如此悲哀和痛苦的感情,热病发作时梦中的印象竟这样长久地萦回不去.已经是复活节后的第二周了;暖和的天气,天空晴朗,春天到了;囚犯病房里的窗户打开了(窗上装了铁栅,窗外有哨兵巡逻).在他生病期间,索尼娅只在病房里探望了他两次;每次都得请求批准,而这是很困难的.但是她经常到医院的院子里来,站到窗前,特别是在傍晚,有时只是为了在院子里稍站一会儿,以便可以从远处望望病房里的窗户.有一天傍晚,已经差不多完全恢复健康的拉斯科利尼科夫睡着了;醒来后,他无意中走到窗前,突然在远处,看到了在医院大门附近的索尼娅.她站在那儿,好像在等待着什么.这时仿佛有个什么东西猛一下子刺穿了他的心;他颤栗了一下,赶快离开了窗边.第二天索尼娅没有来,第三天也没来.他发觉,自己在焦急不安地等着她.他终于出院了.回到监狱,他从囚犯们那里得知,索尼娅病了,睡在家里,哪里也去不了.
    他非常担心,托人去探望她.不久他得知,她的病并不危险.索尼娅也得知,他十分想念她,关心她,于是托人给他带去一张用铅笔写的条子,告诉他她的病好多了,她只不过着了凉,有点儿感冒,她很快.很快就会到他干活的地方去和他见面.他看这张条子的时候,心在剧烈而痛苦地狂跳.
    又是晴朗而暖和的一天.大清早六点钟的时候,他到河岸上干活去了,那儿的一座板棚里砌了一座烧建筑用石膏的焙烧炉,也是在那儿他们要把石膏捣碎.去那儿干活的只有三个人.有一个囚犯和押送犯人的卫兵一道到要塞领工具去了;另一个犯人动手准备劈柴,把柴堆到焙烧炉里.拉斯科利尼科夫从板棚里出来,来到河边,坐到堆放在板棚旁的原木上,眺望那条宽阔.荒凉的河流.从高高的河岸上望去,四周一大片广袤的土地都呈现在眼前.从遥远的对岸隐隐约约传来了歌声.那里,一望无际的草原上,游牧民族的帐篷宛如一个个黑点,依稀可辨.那里是自由的天地,那里住着与这里全然不同的另一些人,那里的时间似乎停止了,仿佛亚伯拉罕的时代和他的畜群还没有成为过去.拉斯科利尼科夫坐在河边,目不转睛地凝神眺望着;他渐渐陷入幻境和想象中;他什么也没想,但是某种忧虑却使他心情激动不安,使他感到痛苦.
    突然索尼娅在他身边出现了.她悄无声息地来到了他这里,坐到他的旁边.时间还很早,清晨的寒气还没有减弱.她穿一件寒伧的旧大衣,头上包着那条绿色的头巾.她脸上还带着病容,十分消瘦,面色苍白.她亲切而高兴地对他微微一笑,却像往常一样,怯生生地向他伸过手来.
    她把自己的手伸给他的时候总是怯生生地,有时甚至根本不敢把手伸给他,似乎害怕他会把她的手推开.他好像总是怀着厌恶的心情和她握手,见到她时总是好像感到遗憾,有时,在她来看他的这段时间里,他执拗地默默不语.有时她很怕他,经常怀着十分悲痛的心情回去.但是现在他们的手没有分开;他匆匆看了她一眼,什么也没说,垂下眼睛望着地下.只有他们两个人,谁也没看到他们.这时候押送犯人的卫兵把脸转过去了.
    这是怎么发生的,他自己也道,但是好像不知有什么突然把他举起来,丢到了她的脚下.他哭了,抱住了她的双膝.最初一瞬间她大吃一惊,吓得面无人色.她跳了起来,浑身发抖,望着他.但立刻,就在这一刹那,她什么都明白了.她的眼睛闪闪发光,露出无限幸福的神情.她明白了,她已经毫不怀疑,他爱她,无限地热爱她,这个时刻终于到了......