她来到了一个大湖边.湖上既没大船,也没有小舟.湖上还没有足够的厚冰可以托住她,她不能涉水走过去,因为水又不够浅.不过,假如她要找到她的孩子的话,她必须走过这个湖.于是她就蹲下来喝这湖的水;可是谁也喝不完这水的.这个愁苦的母亲只是在幻想一个有发生什么奇迹.
　　"不成,这是一件永远不可能的事情!"湖说,"我们还是来谈谈条件吧!我喜欢收集珠子,可你的眼珠是我从来没有看到过的两颗最明亮的珠子.如果你能够把它们哭出来交给我的话,我就可能把你送到那个大的温室中去.死神就住在那儿种植着花和树.每一棵花和树就是一个人的生命!"
　　"啊,为了我的孩子,我什么都可以牺牲!"哭着的母亲说.于是她哭得更加厉害,结果她的眼睛坠到湖中去了,变成了两颗最贵重的珍珠.湖把她托起来,就像她是坐在一个秋千架上似的.于是,她就浮到对面的岸上去了......这儿有一幢十多里路宽的奇怪的房子.人们不知道这究竟是一座有许多树林和洞口的大山呢,还是一幢用木头建筑起来的房子.不过这个可怜的母亲看不见它,因为她已把她的两颗眼珠都哭出来了.
　　"我到什么地方去找那个把我的孩子抱走了的死神呢?"她问道.
　　"他还没有到这儿来!"一个守坟墓的老太婆说.她专门看守死神的温室."你怎么找到这儿来的?是谁帮助你的?"
　　"我们的上帝帮助我的!"她说,"他是很仁慈的,因此你应该也很仁慈.我在什么地方能找到我亲爱的孩子呢?"
　　"我不知道,"老太婆说,"你也看不见!这天晚上有许多树和花全凋谢了,死神马上就会到来,重新移植它们!你知道得十分清楚,每个人有他自己的生命之树,或生命之花,这要看他的安排是怎么样.它们跟别的植物完全一样,不过它们有一颗跳动的心.小孩子的心也会跳的.你去找吧,也许你能听出你的孩子的心的搏动.不过,如果我把你下一步应做的事情告诉你,你打算给我什么报酬呢?"
　　"我没有什么东西能给你了,"这个悲哀的母亲说,"但是我为你可以走到世界的尽头."
　　"我没有什么事情要你到那儿去办,"老太婆说,"不过你可以把你又长又黑的头发给我.你自己知道,那是十分美丽的,我很喜欢!条件吗?,你可以把我的白头发拿去......那总会比没有好."
　　"假如你不再要求什么别的东西的话,"她说,"那么我愿意把它送给你!"
　　于是她把她美丽的黑头发交给了老太婆,同时作为交换,得到了她那雪白的头发.
　　这样,她们就走进死神的大温室中去.这儿树和花奇形怪状地繁生在一起.玻璃钟底下培养着美丽的风信子;大朵的.耐寒的牡丹花在盛开.在各种不同的水生植物中,有许多还很新鲜,有很多已经半枯萎了,水蛇在它们上面盘绕着,黑螃蟹紧紧地钳着它们的梗子.那儿还有很多美丽的棕榈树.梧桐树和栎树;那儿还有芹菜花和盛开的麝香草.每一种花和每一棵树都有一个名字,它们每一棵都代表着一个人的生命;这些人还是活着的,有的在格林兰,有的在中国,散布在全世界.有一些大树栽在小花盆里,因此都显得很挤,几乎把花盆都要胀破了.在肥沃的土地上有许多块地方还种着很多娇弱的小花,它们周围长着一些青苔;人们在仔细地照管和培养它们.不过这个悲哀的母亲在那些最小的植物上弯下腰来,静听着它们的心跳.在这些无数的花中,她能听见她的孩子的心跳.