从前有一个小女孩......一个十分漂亮的.可爱的小女孩.不过她夏天得打着一双赤脚走路,因为她很贫穷.冬天她拖着一双笨重的木鞋,脚背都给磨红了,这是极不好受的.
　　在村子的正中间住着一个年纪很大的女鞋匠.她用旧红布片,坐下来尽她最大的努力缝出了一双小鞋.这双鞋的样子极笨,但是她的用意很好,因为这双鞋是为这个小女孩缝的.一个叫珈伦的小女孩.
　　在她的妈妈入葬的那一天,她得到了这双红鞋.这是她第一次穿.确实,这不是服丧时穿的东西;但是她却没有别的鞋子穿.因此她就把一双小赤脚伸进去,跟在一个简陋的棺材后边走.
　　这时候突然有一辆很大的旧车子开过来了.车子里坐着一位年老的夫人.她看到了这位小姑娘,非常可怜她,于是便对牧师说:
　　"将这小姑娘交给我吧,我会对她很好的!"
　　珈伦以为这是由于她那双红鞋的缘故.不过老太太说红鞋很讨厌,因此把这双鞋烧掉了.不过现在珈伦却穿起干净整齐的衣服来.她学着读书和做针线,别人全说她十分可爱.不过她的镜子说:"你不但美丽;你简直是可爱."
　　有一次皇后旅行全国;她带着她的小女儿一起,而这就是一个公主.老百姓都拥到宫殿门口来看,珈伦也在他们中间.那位小公主穿着漂亮的白衣服,站在窗子里边,让大家来看她.她既没有拖着后裾,也没有戴上金王冠,可是她穿着一双华丽的红鞣皮鞋.比起那名女鞋匠为小珈伦做的那双鞋来,这双鞋当然是美丽得多.世界上没有什么东西能同红鞋相比!
　　现在珈伦已经到了受坚信礼的年龄了.她将会有新衣服穿;她也会穿到新鞋子.城里一个富有的鞋匠把她的小脚量了一下......这件事是在他自己店里.在他自己的一个小房间里做的.那儿有很多大玻璃架子,里面陈放着许多整齐的鞋子和擦得发亮的靴子.这全都很漂亮,不过那位老太太的眼睛看不清楚,因此不感兴趣.在这很多鞋子之中有一双红鞋;它跟公主所穿的那双一模一样.它们是多么美丽呀!鞋匠说这双鞋是给一位伯爵的小姐做的,可是它们不太合她的脚.
　　"那一定是漆皮做的,"老太太说,"所以才这样发亮!""是的,发亮!"珈伦说.
　　鞋子很合她的脚,因此她就买下来了.不过老太太不知道那是红色的,由于她决不会让珈伦穿着一双红鞋去受坚信礼.可是珈伦却去了.
　　所有的人都在看着她的那双脚.当她在教堂里走向那个圣诗歌唱班门口的时候,她就觉得好似那些墓石上的雕像,那些穿着黑长袍和戴着硬领的牧师,以及他们的太太的画像都在盯着她的一双红鞋.牧师将手搁在她的头上,讲着神圣的洗礼.她与上帝的誓约以及当一个基督徒的责任,就在这时候,她心中只是想着她的这双鞋.风琴奏出庄严的音乐来,孩子们的动听的声音唱着圣诗,那个年老的圣诗队长也在唱,可是珈伦只是想着她的红鞋.
　　那天下午老太太听大家说那双鞋是红的.于是她便说,这未免太不成体统了,太胡闹了.她还说,从此以后,珈伦再到教堂去,必须穿着黑鞋子,即便是旧的也没有干系.
　　下一个礼拜日要举行圣餐.珈伦看了看那双黑鞋,又看了看那双红鞋......又一次又看了看红鞋,最终决定还是穿上那双红鞋.