太阳照耀得非常美丽.老太太和珈伦在田野的小径上走.路上有点儿灰尘.
　　教堂门口有一名拄着一根拐杖站着的残废的老兵.他留着一把很奇怪的长胡子.这胡子与其说是白的,倒不如说是红的......因为它本来就是红的.他把腰几乎弯到地上去了;他问老太太说,他可不可以擦擦她鞋子上的尘土.珈伦也将她的小脚伸出来.
　　"这是多么漂亮的舞鞋啊!"老兵说,"你在跳舞的时候穿它最合适!"于是他便用手在鞋底上敲了几下.老太太给了这兵士几个银毫,然后就带着珈伦走进教堂里去了.
　　教堂里所有的人都看着珈伦的这双红鞋,所有的画像也都在看着它们.当珈伦跪在圣餐台面前.嘴里衔着金圣餐杯的时候,她只是想着她的红鞋......它们似乎是浮在她面前的圣餐杯中.她忘记了念祷告;忘记了唱圣诗.
　　现在大家都走出了教堂.老太太走进她的车子里面去,珈伦也抬起脚踏进车子里去.这时候站在旁边的那个老兵说:
　　"多么漂亮的舞鞋呀!"
　　珈伦经不起这一番赞美:她要跳几个步子.她一开始,一双腿就不停地跳起来.这双鞋好像控制住了她的腿似的.她绕着教堂的一角跳......她没有法子停下来.车夫不得不跟在她后面跑,将她抓住,抱进车子里去.可是她的一双脚仍在跳,结果她猛烈地踢到那位好心肠的太太身上去了.最终他们脱下她的鞋子;这样,她的腿才算是安静下来了.
　　这双鞋子被放在家里的一个橱柜里,但是珈伦忍不住要去瞧瞧.
　　现在老太太病得躺下来了;大家都说她大概是不会好了.她得有人看护和照料,但这种工作不应当是别人而应该是由珈伦做的.可是这时城里有一个盛大的舞会,珈伦也被请去了.她望了望这位好不了的老太太,又看了看那双红鞋......她觉得看看也没有什么害处.她穿上了这双鞋......穿穿也没有什么害处.不过这么一来,她便去参加舞会了,并且开始跳起舞来.
　　可是当她要向右转的时候,鞋子却朝左边跳.当她想要向上走的时候,鞋子却要往下跳,要走下楼梯,一直走到街上,走出城门.她跳着,而且不得不跳,一直跳到黑森林里面去.
　　树林中有一道光.她想这肯定是月亮了,因为她看到一个面孔.不过这是那名有红胡子的老兵.他正在坐着,点着头,同时说:
　　"多么漂亮的舞鞋呀!"
　　这时她便害怕起来,想把这双红鞋扔掉.但是它们扣得很紧.于是她扯着她的袜子,可是鞋已经生到她脚上去了.她跳起舞来,而且不得不跳到草原和田野上去,在雨里跳,在太阳下也跳,在夜里跳,在白天也跳.最可怕的是在夜里跳.
　　她跳到一个教堂的墓地里去,不过那儿的死者可不跳舞:他们有比跳舞还要好的事情要做.她想在一个长满了苦艾菊的穷人的坟上面坐下来,可是她静不下来,也没有办法休息.当她跳到教堂敞着的大门口的时候,她看见一位穿白长袍的安琪儿.她的翅膀从肩上一直拖到脚下,她的面孔是沉着而庄严,手中握着一把明晃晃的剑.
　　"你得跳舞啊!"她说,"穿着你的红鞋跳舞,一直跳到你发冷和发白,一直跳至你的身体干缩成为一架骸骨.你要从这家门口跳到那家门口.你要到一些骄傲自大的孩子们住着的地方去敲门,好让他们听到你,怕你!你不停地跳舞!"