“这肯定是一场水灾。”他终于最后一个开口说话了。
　　他还刚刚说了这一句，其余的人就都争着重复各自己经说过的话：
　　“是地震引起的。”
　　“是矿神的旨意。”
　　“从废井来的积水。”
　　“是从我们头顶上的漏洞里灌进来的蒂汶纳河的河水。”
　　“这是一场水灾。”老夫子和大家一样，也重复了他说过的话。
　　“那您就说下去，水是从哪儿来的？”几个声音同时问他。
　　“不知道。说到矿神，这是蠢话；说是废井的水，那它只能淹没第三水平，可现在连第二、第一水平也都淹没了。你们知道得很清楚，这水不是从下面涨上来的，它一开始就是从上面泻下来的。”
　　“上面岩层上有了一个漏洞。”
　　“一个漏洞是不会造成这样大的水灾的。”
　　“是地震。”
　　“我不知道。”
　　“那好。常言道：‘您不知道，就免开尊口。’”
　　“我知道是一场水灾，是一场从上面来的水灾。要知道，这是能说明一点儿问题的。”
　　“废话！这也用得着说？水在跟着我们跑哩！”
　　打从我们到了这块干燥的地方以后，我们有了一种安全感，水也不再上涨了，大家也就不愿再听老夫子的了。
　　“别装出那副有学问的样子，你并不比我们懂得更多。”
　　他在危急情况下表现出来的果断所给予他的权威已经消失，他默不作声了。
　　为了压住喧啸的声音，我们声嘶力竭地讲活，但是，说也奇怪，我们的声音彼此听起来并不清楚。
　　“说点什么吧。”老夫子对我说。
　　“您要我说些什么呢？”
　　“随便。你讲吧，你现在想到什么就说什么。”
　　我说了几句话。
　　“好。现在，再说得轻一点儿看看。对。正是这样，很好。”
　　“你丢魂了吧？嗯，老夫子！”巴契说。
　　“你吓疯了吧？”
　　“你以为你死了吗？”
　　“我相信水不会再淹到我们这里来了，如果我们会死，至少不会是淹死。”
　　“你是说……老夫子？”
　　“瞧瞧你的矿灯吧。”
　　“嗯，它在燃着哩！”
　　“象往常一样吗？”
　　“不，火苗很亮，但很短。”
　　“那里面还有瓦斯吗？”有一个人插了一句。
　　“不。”老夫子说，“不用担心没有瓦斯，也不用担心水的威胁，水现在决不会再涨一尺。”
　　“不要再装神弄鬼了。”
　　“我没有装神弄鬼。我们是在一个充满空气的钟型空间里，是压缩的空气阻止了水位的上升。我们是在一个顶端封闭了的工作面中间，就好象在一口潜水钟里一样；被水挤压的空气现在都聚积在这个工作面里，它抵挡着水的上升，把水推开。”