“病了？”
　　“是呀，病了。总不能在他病着的时候让他到孤儿院去进死吧？”
　　“那病好了之后呐？”
　　“问题是他没有马上好呀，病了又病。这可怜的孩子。他老咳嗽，我的心都要碎了。我们可怜的小宝贝尼古拉就是这样死的。我觉得，如果我把他送到城里去，他也会死去的。”
　　“后来呐？”
　　“后来好了。我既然这段时间都拖过来了，我想我可以再拖下去。”
　　“他眼下几岁了？”
　　“八岁。”
　　“得了，八岁了，让他去本来就应该去的那个地方吧，他不会不高兴的。”
　　“啊，热罗姆，你不能这样做！”
　　“我不能这样做？谁有这个权阻拦我？你以为我们能够养活他一辈子吗？”
　　气氛沉静了片刻，我好容易喘了口气，我激动得喉咙差点儿憋住了。
　　巴伯兰妈妈又开始说话了：
　　“唉！巴黎把你改变了！去巴黎之前，你决不会说出这种话的。”
　　“也许吧。不过有一点是肯定无疑的。巴黎改变了我，把我变成了一个残废人。我们怎么养活他？养活你？养活我？我们一分钱也没有了。奶牛卖掉啦。我们自己都没得吃了，为什么你偏偏还要去养活一个不是我们的孩子？”
　　“是我的孩子。”
　　“他不是你的也不是我的。他不是农家的孩子。我在吃晚饭时一直注意着他，他长得单薄瘦弱，手脚不粗壮。”
　　“他是本地长得最漂亮的孩子。”
　　“漂亮？我不管这个。但是要结实！漂亮能填饱肚子吗？他的肩膀象个干庄稼活的人吗？他是城里人。我们这里不需要城里的孩子。”
　　“我对你讲，他是个好孩子，脑瓜子灵得象只猫，心肠又好，他将来会帮我们干活的。”
　　“可眼下我们得替他干，我是干不动了。”
　　“要是他父母来要人，你怎么交代？”
　　“他父母！他有父母吗？有的话，早该找上门来了。八年啦，该找到啦。我是做了件大蠢事，以为他也有父母，总有一天会上门来认领的。我们抚养了他，他们会报答我们。我真是个大傻瓜，笨蛋一个。这孩子那时被裹在漂亮的、有着网眼花边的襁褓里，我真糊涂，其实这压根儿也不能看作他的父母一定会来寻找他。再说，他父母可能已经见天主去了。”
　　“如果没有死，如果有一天他们来要人呢？我总觉得他们会来找的。”
　　“娘儿们真是固执！”
　　“如果他们来怎么办？”
　　“那还不好办！我们打发他们去孤儿院。废话少说！烦死人！明天我带他到村长那儿去。今天晚上我就去给弗朗索瓦打个招呼，一个钟头以后回来。”
　　门吱呀一声打开，然后又重新合上。
　　他走了。
　　我马上坐了起来，叫巴伯兰妈妈：
　　“啊，妈妈！”