“你终于来了吗？女主人，”她说，“我还以为你今晚不给我吃饭了呢。”
　　那位没有睡觉的旅行者发现牛棚并未空着的时候，停在门口，完全惊呆了。但他很快就看清，里面只有一头母牛和三四只鸡，他便又重新鼓起了勇气。
　　“我们是三个可怜的旅行者，想找个狐狸偷袭不着、人抓不到的地方过夜，”他说，“不知道这里对我们合适不合适。”
　　“我觉得再也合适不过了，”母牛说，“说实话，墙壁是有点破，但狐狸还不至于胆敢钻进来。这里除了一位老太大外，没有别人，而她是决不会来抓人的。可是，你们到底是什么人？”她继续问道，同时回过头来看看来客。
　　“我叫尼尔斯·豪格尔森，家住西威曼豪格，现在被施妖术成了小精灵，”第一位旅行者说，“随我同来的还有我经常乘骑的一只家鹅，另外还有一只灰雁。”
　　“这样的稀客以前可从来没有到过我这里，”母牛说，“欢迎你们的到来，尽管我个人希望是我的女主人来给我送晚餐。”
　　男孩子把雄鹅和灰雁领进了那个相当大的牛棚，把他们安置在一个空着的牛棚里，他们俩很快就睡着了。他用干草为自己铺了一个小床，希望他也和他们一样能很快入睡。
　　但他怎么也睡不着，因为那头没有吃上晚饭的可怜的母牛一刻也不能保持安静。她摇晃着铃铛，在牛圈里转来转去，不停地埋怨说她饿得难受。男孩子连打个盹都不可能，只得躺在那里回想最近几天发生在他身上的一幕幕往事。
　　他想起了在意外情况下遇见的放鹅姑娘奥萨和小马茨；他想他点火烧着的那间小屋一定是他们在斯莫兰的老家。现在他回忆起，他们曾经提到过这样一间小屋以及底下灌木丛生的荒漠。这次他们是回来探望老家的，可当他们回到家里的时候，却发现自己的房子已处于一片大火之中。
　　他给他们造成了如此巨大的悲痛，他心里感到非常难过。假如他有一天能重新变成一个人，他一定要设法弥补损失和过错。
　　然后，他的思绪又跳到了那些乌鸦上。当他想到曾救了他的性命、并在被选为乌鸦头领的当天便遭厄运的迟钝儿时，他万分悲痛，禁不住流下了眼泪。
　　在过去的几天里，他吃了不少的苦。但不管怎样，雄鹅和邓芬终于找到了他，这是不幸中的万幸。
　　雄鹅说过，大雁们一发现大拇指儿失踪，就向森林里所有的小动物打听他的下落。他们很快就打听到，是斯莫兰的一群乌鸦把他带走了。但是乌鸦们早已飞得无影无踪了，他们往哪个方向飞的，谁也说不上来。为了尽快找到小男孩，阿卡命令大雁们两人一组，兵分数路，出去寻找他。他们预先约定好，无论找到还是找不到，两天之后都要到斯莫兰西北部一个很高的山峰会合。那是一个像断塔一样的山峰，名叫塔山。在阿卡为他们指出了最明显的路标并仔细描绘了怎样才能找到塔山之后，他们就分手了。
　　白雄鹅选择了邓芬作为他的旅行伙伴，他们怀着为大拇指儿提心吊胆的不安心情到处飞行。在飞行途中，他们听到一只鸥鸟站在树梢上又哭又叫地说，有一个自称被乌鸦劫持的人讥笑过他。他们上前向鸫鸟打听，鸫鸟把那个自称被乌鸦劫持的人的去向告诉了他们。后来他们又先后遇到了一只斑鸠、一只椋鸟和一只野鸭，他们都埋怨有一个坏蛋扰乱了他们唱歌。那个家伙自称是被乌鸦抓走的人、被乌鸦抢走的人和被乌鸦偷走的人。他们就这样一直追踪大拇指儿到索耐尔布县的荒漠上，最后找到了他。