“要到哪年哪月呢？我们的查尔斯总之赶不上那一天了！
　　达尔文料到妻子会这样说的。他叹了口气，轻轻嘀咕着：“说得对呵，时间……
　　时间……假如能早一点战胜猩红热……是呵，假如能早一点，假如能早一点……“
　　达尔文扶着妻子，送她到楼上的卧室。等妻子上了床，他替她拉上窗帘，快步下楼来走进书房，一边不停地嘀咕：“假如能早一点，假如能早一点……”一边取下书架上的一个大文件夹，从里面抽出一叠发黄的稿纸，扔在桌上。
　　这是达尔文在14年前写下的《物种起源》的提纲——生物进化的基本原理。稿子上的字迹浓淡不一，连边上也写得满满的，那是随时加上的补充和修改。看着自己14年来的心血，达尔文感到从未有过的激动。他额角两侧的血管突突地直跳，好像被什么牵着似的。“快，一分钟也不能再耽搁了！”他摊开稿纸，削好羽毛笔。
　　他知道，按原来的计划写是无论如何来不及了，可是能写出一篇比较详细的概论来也好啊。“快，快！”他催促自己。“可是从哪儿写起呢？怎样提出问题呢？我不能像华莱士那样开头！”
　　瞧着饱蘸着墨水的羽毛笔，达尔文又踌躇起来了。华莱士的论文已经随着给赖尔的信寄走了，他眼睛前面却老浮现出那稿纸的格式和稿纸上的字迹。他觉得手里的羽毛笔变得像铁铸的一般重。“会有人指责我抄袭了华莱士的论文吗？会吗？”
　　他仿佛感到有好些人站在他的背后，举起华莱士的稿子，讥笑他，奚落他，指摘他剽窃了别人的著作。他烦躁不安地扔下羽毛笔，使劲挥了一下右手，似乎想努力把梦魇驱散。
　　“我的提纲早在14年前就写好了。”达尔文低着头，不出声地为自己辩护。
　　“胡克和赖尔当时就看到过。两个人又是赞赏，又是惊叹，看得非常认真。我相信，我的全部论点，他们都记得清清楚楚。还有在一年前，我把这个提纲的副本寄给了在美国的阿沙。格雷。他们都是高尚的人，公正的人，都是献身于科学的人。他们都会站出来为我作证，证明我没有一句话一个字是抄袭华莱士的。这就足够了，足以向全世界说明我达尔文……嗳！我简直在寻找证人了！难道真的要上法庭对证吗？
　　真得像一个母亲证明自己的儿女确实是自己带到世界上来的那样，竭力证明自己的提纲确实出于自己的思想吗？
　　达尔文埋怨自己为什么早不听胡克和赖尔的话。“假如能早一点，哪怕在一个月前把书写出来交给出版商，不就什么事儿也没有了吗？现在懊悔已经晚了。如果是一项技术上的发明，专利权就让人家给抢去了。科学理论固然没有什么专利权，可是谁走在前头，先找到真理，谁就应该受到尊敬，得到荣誉。这完全是公正的。
　　我开始研究物种起源的时候，华莱士还是个才背上书包的小学生。就是我在1844年写出提纲的时候，他也中学还没有毕业。现在还来得及，我得赶快写，得抢在华莱士前头发表。这没有什么对不起华莱士的。我本来就走在他的前头嘛。我只是收割我自己种的庄稼——自己的劳动成果。“