伍律出发到蛇岛去船驶离大连港的时候，刚刚升起来的太阳，把海面抹上一层灿烂的金色。机舱里发出的轧轧声，冲破了港湾清早特有的寂静。蛇岛考察队的汽艇正开出防波堤，向蛇岛驶去。
　　考察队的队员们在甲板上，有的散步，有的在和水手闲谈，有的出神地望着海水，希望能看到一条大鲨鱼或者一个大海蜇。身体魁梧的队长和老船长正站在船头上讲话。我走近他们，只听得老船长大声说：“说起蛇岛，那真是个神秘的小岛。我在海上生活了30多年，到过的地方也不算少了，却从来没有见过这样奇怪的小岛。有人说，那岛上有几十万条毒蛇呢！”
　　队长说：“咱们国家地大物博，无奇不有，这也是一个证明嘛！就因为岛上毒蛇多，在旅大还流传着一个有趣的传说。说是很多年以前，岛上就住着一公一母两条大蛇和无数蛇子蛇孙。它们在那草木丛生的山沟里，过着无忧无虑的生活。有一天，公蛇忽然对母蛇说：”这个岛子太小啦，老住在这里没有什么意思。听说蛇游过了海，就能变成龙。我要游过海去，占领那块大陆，称王称霸，到那时候，我回来接你过去，一起享福。‘“公蛇说完，就带领千百条蛇子蛇孙，辞别了母蛇，成群结队向大陆游去。正在海里巡逻的虾兵一看毒蛇大批来犯，赶紧回水晶宫报告海龙王。海龙王勃然大怒，立刻派绿海龟做元帅，章鱼做先锋，率领大队虾兵蟹将，把蛇群团团围住。龟元帅喝令公蛇赶快回岛，要不然就杀得它们片甲不留。公蛇哪里肯听，带领蛇子蛇孙妄想冲出重围。无奈它们生在陆上，长在陆上，不习惯在水里作战，被虾兵蟹将打得落花流水，死的死，伤的伤，蛇血把海水都染红了。那公蛇也被绿海龟咬死，只剩得几条小蛇侥幸逃回岛上。母蛇听说公蛇被杀，十分悲痛，从此躲在很深的岩洞里，轻易不敢出来，还经常告诫子孙，不要再冒险过海。所以直到现在，还有人相信蛇是过不了海的。如果哪一条船舱里带着蛇，也会触怒海龙王，发生翻船的危险。”
　　老船长说：“这个倒不怕，我从来不迷信。只要你们能捕到蛇，我保证给运回大陆。你们这次上蛇岛，就是为了捕蛇吗？”
　　队长摇摇头说：“不，不光是为了捕蛇，更主要的是要解决一系列生物学和地质学上的问题。譬如说，岛上的毒蛇为什么那么多？只有一种呢还是有几种？它们是从哪儿来的？在岛上吃些什么？是怎样生活的？岛上还有哪些动物和植物？它们相互之间有什么关系？岛上有没有吃毒蛇的动物？关于岛的本身，也有许多问题需要研究：这个岛是怎么形成的？有多高多大？它的地质构造是怎样的？跟旅大陆地有没有联系？岛上的土壤和岩石，等等，对毒蛇的生活有没有影响？当然，到了岛上，我们还会发现许多值得探讨的新问题。毒蛇是要抓的。抓回来养着，好更细致地观察它们的生态，研究防治它们的办法，研究它们的用途。”
　　老船长越听越有兴趣，紧接着问：“听说毒蛇可以用来治病，是真的吗？”
　　“是真的，”队长回答说，“用毒蛇来治病，要数咱们中国最早了。300多年前，大药物学家李时珍写的《本草纲目》里，就记载得很详细，说毒蛇的皮能治疗肿恶疮；肉能治皮肤病和麻风病；胆能杀害生虫；骨头烧成灰，能治赤痢；甚至毒蛇的粪便，也能用来治疗痔疮呢！国外对毒蛇的利用，是最近几十年的事。有的国家用毒蛇的毒液制成了止血药，有的利用蛇毒来治羊癫疯病，据说疗效很好。此外，从蛇毒里分离出来的麻醉药，也已经开始在临床上试用，它的好处是病人在手术后不会觉得头晕和难受。咱们国家也从蛇毒里提制出一种叫做”阿特灵“的止痛药，能冶各种神经痛及癌痛，据说效果比吗啡还强：吗啡止痛一般只能维持4个小时，‘阿特灵’注射一次，可以止痛两天到三天，并且长期应用不会成瘾。最近有人用蝮蛇浸的蛇酒治关节炎，听说效果也很好。其他国家，像巴西、日本、泰国、美国、印度，也有人在进行研究，想利用蛇毒来治疗更多的疾病，例如血栓病。瘫痪和癌等等难治的病。”