队长说到这儿，转过头来问站在他身后的记者孙大光：“老孙同志，您见多识广，知道咱们国家有个专门出口蛇的公司么？”
　　“专门出口蛇的公司？”孙大光半信半疑地说，“倒没有听说过。”
　　队长说：“这个公司在广西梧州，专门出口蛇和蛇的加工品，如蛇干，蛇酒，等等，卖给欧美和东南亚的一些国家。每年出口的活蛇就有100多万条。还有用蛇胆做成的成药，像蛇胆陈皮、蛇胆姜、蛇胆胡椒、蛇胆川贝和小儿风疾丸散，等等，给国家换回来不少外汇呢！蛇胆真是宝，不仅能用来制药，据说就是生的用开水或者烧酒冲了吃，也能治小儿惊风、咳嗽、哮喘、瘫痪等各种疾病，对风湿病还有特殊的疗效。蛇蜕下来的皮叫做‘龙衣’，能治疗肿、疥癣、荨麻疹及腮腺炎，还可以治红眼病，也是一种出口的药材。有人说，毒蛇全身无废物，这话不假，甚至用蛇粪外敷，也能治烂疮呢！”
　　“原来毒蛇还有这许多用处。”老船长说，“怪不得市委这么重视咱们这次考察。”
　　“是呀！”队长说，“咱们的党对科学研究一向是十分重视的。4月初，旅大市动物学会和地理学会提出了考察蛇岛的计划，马上得到市委的大力支持。我们需要一艘有无线电通讯装置的、经得起8级大风的考察船，领导上就给调来你们这艘设备完善的快艇。为了我们的安全，空军和公安部门给我们拨来了皮手套和长统皮靴，消防队也把护身服装借给了我们。领导上还一再指示我们‘安全第一’，对我们真是关心极了。被毒蛇咬伤可不是玩的，等会儿咱们上了岛，要随时小心才是。”
　　这时候，船上的汽笛忽然“呜——呜——”叫了起来，原来已经到了旅顺老铁山海面。这汽艇别看它小，却开得挺快，3个多小时已经走了将近40海里（一海里等干1852米）了。
　　天气变得有点阴沉，风越来越大。海面像沸水似地翻腾着。浪头带着刺耳的啸声，一个跟着一个迎着船头袭来。浪花不断地冲上甲板，把水手的衣服都打湿了。
　　怕晕船的人在栏杆旁边站不住，先后回到舱里去了。队长豢养的那只小狝猴，本来攀在栏杆上东张西望，挺活跃的，现在也躲躲闪闪地退到餐厅里藏起来。除了值班的水手，船上很少有人走动，似乎一切全被风声浪声掩盖住了。
　　紧跟着船尾飞翔的海猫，却显得更加奋勇了。它们顶着大风，一股劲儿往前猛冲，有时候轻轻地降落在海面上，可是一接触到浪花，便像受惊似地拍着翅膀飞了起来。
　　船颠簸得很厉害，仍旧以11海里每小时的速度破浪前进。大约又过了一个多钟头，正在舵楼里驾驶的张大副忽然发现西北方海面上隐隐约约有一个小岛，立刻报告了船长。老船长仔细查对了海图，转过头来对队长说：“按方位来看，前面这个岛应该是蛇岛。”
　　老船长命令大副把船头对准这个小岛驶去。岛越来越大，轮廓越来越清楚了。
　　队长拿起望远镜一看，这个岛很像是露出海面的一座小山，峰峦起伏，悬岩高耸，山沟里还长着许多小树。我们的目的地——蛇岛，真的到了。这个消息立刻传遍了整个汽艇，船舱里马上沸腾起来，有人大声喊道：“蛇岛到了！蛇岛到了！大家作好准备！”