“我要喝茶呀！”孩子竟放声号哭了，在这空旷的夜的田野里，这哭声更觉得悲凄。
　　渔妇无可奈何，放下了手中执着的拉网的绳，钻进舱里，取了一个碗，从河里舀了一碗水，回身授给病孩喝了。孩子咽水，仿佛灌注的样子，他实在渴极了。但放下碗时，咳嗽更为厉害；到后来只有喘气，没有咳声了。
　　渔妇不去管他，仍旧登岸拉她的网。好久好久，病孩没有声音了，她也拉了空网不知几回了，才得一尾鲫鱼，有七八寸长。这是今夜第一次的收获，她很郑重地从网里取出，放在一个木桶里，然后再下网。这个木桶，就在稻草人的足边。
　　这时候稻草人更为伤心了。他可怜那个病孩，在喉咙干欲裂的时候没有一口茶喝，在病得很苦的晚上不能同母亲一起睡觉。他又可怜那个渔妇，在这寒冷的深夜里打算明朝的粥，因而硬着头皮不顾她的病孩。他恨不得将自己给孩子煮茶喝；恨不得躺在孩子的身体底下让他取暖；又恨不得夺下黄白色的小蛾的脏物，给渔妇煮粥吃。他若是能够走动时，一定要照着他的心意做了；最可恨他的身躯同树木一样，栽定在那里，半步也不能动。他没有法子，只有继续低着头哭，哭得更悲切了。直到鲫鱼被投入木桶时，突然的声响引起他的好奇心，才停了哭，看是什么事情。
　　这木桶里盛着一片的水，鲫鱼侧躺在桶底，只有贴底的一面身体略觉潮润。这是他所难堪的。想逃出这地方，他开始用力地跳。跳了好几回，都给高高的桶框挡住，掉下时依旧侧躺在桶底，且觉身体很痛。他的向上的一颗眼珠看见了稻草人，便哀告道：“我的朋友，你且放下手中的扇子，救一救苦难的我罢！我离开了我的水乡，只有死而已。你为一点不忍的心起见，救一救苦难的我罢！”
　　鲫鱼这么哀告着，稻草人心酸已极，只有抖抖地摇他的头。他的意思是说：“请你饶恕我，我是个柔弱无能的人呵！我的心不但愿意救你，并且愿意救捕你的那个妇人和她的孩子，更愿意救在你和他们以外的。可是我同植物一样，栽定在这里，不能自由地移动半步。我怎能如我的心愿做呢？请你饶恕我，我是个柔弱无能的人呵！”
　　鲫鱼不懂得他的意思，只见他连连摇头，愤怒就像火一般炽盛起来了。大喝道：“这又不是什么困难的事，你竟没有一点人心，只是摇头！原来我错了，自己的苦难，那有求别人援救的道理！我只当自己努力，努力无效，也不过一死罢了！这又值得什么！”他说着，重又开始跳跃，尾和鳍的尖端都运着十二分的力，不要说别的部分了。
　　稻草人见鲫鱼误解他的意思，又没有方法向他说明，只有默默地叹，怨悒地哭了。隔了一会，他偶然抬头，看见那渔妇睡着了，一手还执着拉网的绳；这大约因为她过于疲困之故，虽然注意在明朝的粥，也敌不过睡神了。桶里的鲫鱼呢，跳跃的声音不听见了，只有些无力的尾巴拨动的声音。稻草人想，今夜的凄怆，是从来未经过的可，真是个悲哀的夜呵！看那些黄白色的小强盗，却吃饱了他们的赃物，正飞舞得起劲呢。这些赃物，全出于主人的老筋骨的气力，现在给他们吃掉，世间有比这个更可怜的事么？
　　星光渐渐微淡，四围给可怕的黑充满了。稻草人忽觉侧面田岸上有一个黑影走来，仔细望去，蓬乱的发髻，宽大的短袄，认得出是一个女子的影子。她立定了，望那停泊着的渔船；不再走过来，却转身向河岸走。不几步到了，就挺挺地立在那里。稻草人以为奇怪，便一意留心于她。