“好，就这么办。杰米，去把油漆拿出来。”
　　油漆罐一拿到，鲍勃拿起了刷子，准备干起来了。别的一伙人哈哈大笑，摩拳擦掌。我就哭了起来，这样打动了但维。他说：
　　“住手！他还不过是个小毛孩子嘛。谁动他，我就给谁涂上油漆。”
　　我于是朝四下里望着他们。他们有些人在嘟嘟囔囔，正在气愤不平。鲍勃把油漆放了下来，别的人没有接的。
　　“到火塘这边来，我们倒要看看，你上这儿来是干什么的。”但维说。“好吧，在那边坐下来，说一说你自己的情况。
　　你在这里呆了有多久啦？”
　　“还不到一分钟。”我说。
　　“你怎么会身上干得这么快？”
　　“先生，这我也不明白。我总是这个样，多半是这样。”
　　“哦，是么，是这样么？你叫什么名字？”
　　我不打算讲我的真实姓名，又不知道该怎么说，就脱口说：
　　“叫查尔斯·威廉·奥尔勃莱特，先生。”
　　大伙儿哄地笑了起来——齐声大笑；我因为自己能这么说，也很得意，因为这样一笑，他们准会脾气变得好一些。
　　他们笑够以后，但维说：
　　“那可不大说得过去嘛，查尔斯·威廉。你决不能在五年里长这么大，你知道，你从木桶里出来的时候才只是个小娃娃嘛，还是个死了的。好，来吧，来个实话实说吧。只要你不打算干什么坏事，没有人会伤害你。你叫什么名字？”
　　“阿勒克·霍浦金斯，先生。阿勒克·詹姆斯·霍浦金斯。”
　　“好吧，阿勒克，你从哪儿到的这里？”
　　“从一条货船上来。这条船停靠在那边河湾里。我是在那条船上出生的。爸爸一生在这一带上上下下做生意。他要我游到这里来，因为你们开过的时候，他要你们这里有人能给开罗的约拿斯·端纳先生带个信，对他说——”
　　“哦，快说！”
　　“是的，先生，千真万确，爸爸他说——”
　　“哦，你奶奶的！”
　　大伙儿齐声大笑，我还想讲下去，可是他们打断了我，不让我说下去。
　　“好吧，听我说，”但维说，“你是吓怕啦，这才乱说一通。说实话，你是住在一条货船上呢，还是这不过是一句谎话？”
　　“是的，先生，是在一条货船上。船停泊在河湾的头上。
　　不过我并非生在船上的。这是我们第一次行船。”
　　“这才象话啊！你上这儿来是为的什么？是偷东西？”
　　“不，先生，我不是的——就只是来尝尝坐木筏子的滋味儿。孩子们全都想尝尝这滋味儿。”
　　“嗯，这我明白。不过，你躲起来干什么？”
　　“人家有时候会把孩子们赶走嘛。”
　　“是这样。他们有的偷东西嘛。听我说，要是这回我们放你走，你以后能不再找这样的麻烦？”