“哦，是啊，”我说，“我要是你的话，当然我得去。我要一时一刻也不耽误。”
　　“嗯，为什么一时一刻也不耽误呢？”
　　“你只要稍稍想一想，你就会明白的。你的叔叔们不是非得尽快回英国老家去么？你难道以为他们会那么卑鄙，以致自己说走就走，而让你们单独走这样远的路程么？你们知道他们肯定会等你们一起走的。到此为止，一切还顺当。你叔叔哈维是位传教师，不是么？既然这样，一个传教师会欺骗一只轮船上的伙计么？他会欺骗一只船上的伙计么？——就为了让他们同意玛丽·珍妮小姐上船？现在你明白了，他是不会这样干的。那么，他会怎么干呢？啊，他会说，这实在没有办法。教堂的事只好由它去了，因为我的侄女接触了那可怕的综合①流行性腮腺炎，我有义不容辞的责任在这儿留下来，等三个月，看看她有没有得这个病。不过不用担什么心，要是你认为最好是告诉哈维叔叔的话——”
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　　①原文为拉丁文，美国国徽上以此作为箴言，意为“合众为一”，这里用作多种病症形成的综合症。
　　“别胡说了。放着我们能在英国过快活日子，却要耽在这儿鬼混，光为了看看玛丽·珍妮是不是沾上了这个病？你这不是在说傻话么？”
　　“不管怎么说，也许最好还是跟你们邻居中哪一位先说一说。”
　　“你听我说吧。你可说是生来就比任何什么人都要笨。你难道不明白，他们就会去告诉别的人？如今只有一条路可走，那就是根本谁也不告诉。”
　　“啊，也许你是对的——是啊，我认为你是对的。”
　　“不过依我看，我们应该至少告诉一下哈维叔叔，说她要离开一会儿，好叫他不必为她担心。”
　　“是啊，玛丽·珍妮小姐要你这么办。她说，‘对她们说一下，要她们向哈维叔叔和威廉叔叔问候，说我到对河去看——你们的彼得大伯经常念叨着的那一富有人家叫什么来着——我是说那一家——叫什么来着。”
　　“哦，你一定是指阿贝索贝斯，不是么？”
　　“当然是的，他们这种姓名啊，真是烦死人，叫人家怎么也记不住，多半记不住。是的，她说她要过去求阿贝索贝斯家务必到拍卖的现场来，并且买下这座房子，因为她认定，彼得大伯宁愿由他们家而不是别的人家把这座房子买下来。她准备缠着他们不放，直到他们答应会来。如果能说通，并且她还没有累倒，她就会回家来。如果那样的话，她会回家来的。如果这样，至少她在早上会回家来的，她还说，关于普洛克托斯家，什么也别说，只提阿贝索贝斯家便行了——这是完全实实在在的话，因为她去那里是为了讲她们买下房子的事。这我清楚，因为是她亲口对我这么说的。”
　　“好吧。”她们说。随后就去找她们的叔叔，向他们问候，给他们传口信。
　　如今一切顺利。姑娘们不会说什么，因为她们想去英国。国王和公爵呢，他们宁愿玛丽·珍妮出门为拍卖出一把力，而不愿意她们就在身边，叫罗宾逊医生一找就能找到。我呢，也感觉良好。据我自个儿判断，我干得挺漂亮——依我看，就是汤姆·莎耶吧，也未必能干得更漂亮些。当然啰，他会搞得更有气派些。我因为从小缺少这方面的锻炼，便不能那么得心应手。