“我的时刻到来了，”他自语，“这是我的诚实即将得到证实的时刻。我马上就会无债一身轻，远离羞愧和耻辱在这些月里投射到我生命里的阴云了。”
　　雄天鹅早已被下面的人们发现了。乐器店的一个店员正站在前面的橱窗旁，往外观察着。他一看到这只正在靠近的白色大鸟，就对店主大叫道：“大鸟来了，准备好你的枪！”
　　店主抓起他的鸟枪跑上了人行道。雄天鹅正低飞着，朝乐器店滑翔。
　　店主举起了他的枪。他迅速地连发了两枪。老雄天鹅感到他的左肩那里有一阵剧痛。他心里顿时充满了许多和死亡有关的思考。③他回过头，发现一滴鲜血正在把胸口染红。可他还是继续朝着店主飞去。
　　“末日临近了，”他自语，“我将在履行职责的时候死去。我只能再活一会儿了。④这个男人，由于他的愚蠢，使我受到了致命伤。鲜血不断地从我的静脉里流出来了。我没有力气了。不过，即使在这最后的死亡时刻，我也要先还清那笔小号钱。再见了，生命！再见了，美好的世界！再见了，北方的小湖！永别了，我所熟悉的充满激情的春天！永别了，我忠诚的妻子和心爱的儿女们！将要步入死亡的我，在此向你们致意了。我一定要优雅的死去，就像只有天鹅才能做到的那样。”
　　这么想着，他扑到人行道上，把钱袋和石板交给那个惊讶万分的店主，又看了看自己身上的血，然后才昏死过去。他软绵绵地躺在人行道上，和一只濒死的天鹅已经没有丝毫的分别了。
　　人们很快地聚拢过来。
　　“这是什么？”那个店主在这只鸟的身边弯下腰，惊叫道。“这里都发生了什么事呀？”
　　他很快地读完了那个写在石板上的便条。然后他拉开钱袋掏出了那些一百美元和五十美元的票子。
　　一个警察赶到了出事现场，把人群往后推。
　　“退后！”他大喊，“这只天鹅受伤了。让他透透气！”
　　“他死了，”一个小男孩说，“这只鸟儿死了。”
　　“他没死，”那个店员说，“他只是吓晕了。”
　　“快叫救护车！”人群中的一位女士尖叫。
　　老雄天鹅的脖子下面已经涌出了一小滩血。他就像死了一样。这时，来了一位狩猎法执行官。
　　“谁朝这只鸟开的枪？”他问。
　　“我，”那个店主说。
　　“那么你被逮捕了，”这个执法官说。
　　“为什么？”那个店主问。
　　“因为你枪击了一只号手天鹅。这些鸟是受法律保护的。你不能向一只野天鹅开枪。”
　　“噢，”这个店主回答，“ 那你也不能逮捕我。我碰巧认识这只鸟。他是一个贼。他才是你该逮捕的那个。他以前来过这儿，从我的店里偷了一把小号。”
　　“快叫救护车！”那个女士大叫。
　　“你手里拿的是什么？”那个警察问。这个店主飞也似的把那些钱都塞回钱袋，又把那钱袋和那块石板藏到了身后。