我们这时代的十轮火车，有它特殊的运行节奏，当它停止行进时，还会冒出白色蒸汽，不久又冒着蒸汽走在阳光下。即使它没有载我最爱的姐姐杰西卡回来，我还是很喜欢火车进站的那一刻。
　　乘务员小姐扶她步下阶梯，父亲和我马上走向前帮她提行李。杰西卡戴了一顶宽边的天鹅绒帽子，穿了一件软毛领的新外套，和一双长统靴，看起来非常时髦。她最近发表了好几首诗和短篇小说，所以手头上相当宽裕。
　　“圣诞快乐，杰西卡。欢迎回家！”我们大喊。
　　她吻了我们，然后仔仔细细地打量着我：“你已经长高了，不适合穿花格纹短衣了，史特林。小心没戴帽子，又染上重感冒了。”
　　“他从来不戴帽子的。”父亲解释说。
　　杰西卡注意到我刻意整理过的仪容，所以没再说什么。
　　我们在阵阵冷风和阳光下，步上回家的路程。走过富尔顿街，经过所有的店面，右转到亚碧恩，过卡内基市立图书馆和卫理教会，再左转到罗林街，我们一路上说说笑笑，问了上百个家人在圣诞节团聚时会问的问题。
　　或许可以说我们是快乐中的伤心人吧！母亲并不会在我那特制的双层门后，等着迎接我们。赫胥也仍然身在法国，不过他“还活着而且平安”是值得我们庆幸的事。希欧和她的先生诺曼，将在他们北方的家欢度佳节。我们亲密的家人已分散各居一方了。我们三人将尽可能让这老家增添欢乐的气氛。
　　在我们踏进客厅的那一刹那，我真不敢确定杰西卡会笑还是会哭。我已经尽力布置圣诞树，并把精美的礼物放在独木舟上。不过透过姐姐的眼神，我看到——一艘未完工的船、金属网，以及布满灰尘的家具。
　　“你们真的不能再生活在这种环境里！”她说，“你们得雇用一个全天候的女管家。”
　　“可是，杰西卡！”我说服地，“我费尽力气才装饰好这棵圣诞树，金属网是为了让小淘气活动的。”
　　杰西卡大笑，紧紧抱着我，正和她平常疯狂的举动一样（我也常这么做）。她是个性情中人，出色而不按牌理出牌，我一直觉得她的个性是最完美的呢。
　　“我们可以把独木舟移到仓库去。”杰西卡说，不希望减损她的权威性。
　　“可是，杰西卡，我不能把它放在仓库里。那里冷得和地狱一样，何况我还要为它盖上帆布。”
　　“好，在还没有盖上帆布前，我们要把家里打扫干净。”
　　“这倒可行。”父亲附和说。
　　“可是你们不了解，”我急着解释，“我花了大部分的积蓄建笼子，再把剩余的钱拿去买圣诞礼物，以及……”
　　“史特林，言归正传。”杰西卡说。
　　“所以我根本没有多余的钱买帆布。我想它大概要十五元吧！”
　　杰西卡严厉地盯着父亲看。父亲说：“老实说，杰西卡，我很忙，我根本不知道史特林的小脑袋瓜里在想什么，甚至不知道他需要钱买帆布。”
　　杰西卡一副我们两人都无可救药，都需要她照顾的神情。“好吧！至少我能煮些好吃的食物给你们吃，并把这个家清扫干净。”