福建有个武举人，姓姜名骥，字千里 他为人轻财仗义，因而为地方上所敬重。

　　当地有一帮无赖之徒，平日怕他而不敢放肆，却对他恨得咬咬牙切齿。姜千里自恃武艺高强，亦未将这伙人瞧放在眼里，懒得防备他们。

　　有一天，一位算命先生来到门前对姜千里说:“你会有三次横祸，何不躲避?”姜千里一向不信这类术数之言，笑了笑，没回答。算命先生无可奈何，自言自语:“可惜可惜，万夫之勇，反而要被无屑小鼠辈所辱!”旁人都不明白他说的是什么意思。

　　过了几天，女邻居引来一对夫妇了，说愿意投靠姜千里当奴仆。姜千里看那男子，虬髯虎面，颇像一名武士，那女人也甚粗壮有力。问他们姓名，男的说姓吴，排行老四，女的则是马家女子。他们老家住在山东济南一带，因为饥荒穷困，流到此地，甘愿作人家长工，只图有饱饭吃，不指望其他。姜千里爽快收留他们，为这男人起名吴吉。夫妇二人倒也勤劳诚恳，肯卖力气，姜千里很满意。

　　十来天后，姜千里小病，躺在床上。夜深时，为一阵打斗声惊醒。起来看时，外面火光照亮，人声喧哗，忙问家人发生了什么事，回说是吴吉正在和盗贼交手。

　　姜千里准备去看个究竟，被聪慧的妻子叫住了:“黑灯瞎火的，又是突然发生的事，你不要一个人去。”

　　姜千里就止住了脚。可是，外面有人急急地敲门，大声叫喊:“我丈夫已经受了伤，快死了!”这是吴吉老婆的声音。

　　姜千里穿好衣服，找到一件器械，抽掉门栓就要出去。妻子又叫他别去，他不听。来到房门外，果然是吴吉之妻马氏拿着木棒站在那里。

　　马氏说:“主人先去看看，我也就跟来打贼!”姜千里来到打斗的地方，只见十来个盗贼把吴吉打翻在地，有的还用石头砸。姜千里挺着兵器跃上前去，大喝道:“你们好大胆!认得我姜千里么!”话没说完，就觉得有件物击中脚跺骨，痛得站立不住，倒下地来。盗贼们一拥而上，毒打一顿，姜千里虽被打得体无完肤，还是忍住痛，不叫出声来。

　　那帮家伙边打边数落说:“你就是姜千里么?怎么一副不中用的样子!我们有什么事碍着你，你偏要多管闲事!”姜千里才明白他们是本乡本土的那帮无赖来寻仇的，就更加一不作声、不叫饶。盗贼们在灶膛里燃火，打算用火烧烤姜千里。

　　姜千里的妻子听到了，非常害怕，派家人送金银丝帛给盗贼。连送了三次，他们才放姜千里，然后一哄而散。姜千里被折磨了半夜，已经昏迷在地，妻子正要派人去扶他，却看到马氏把姜千里背进房来放到床上说:

　　“我再去看我丈夫，不知道他有命没有?”

　　马氏出去了。姜千里的妻子内心十分感动:。过了好一会，姜千里更醒过来，全家一这才放心。派人去看吴吉，他被打得卧床不起。姜千里一家更加相信吴吉夫妇，派人送去酒食药物。有个家人觉得这对夫妇似有可疑之处，姜千里的妻子呵叱他说:“马氏放下丈夫不顾，先来救我家老爷，别人谁做得到?”从此更信任吴吉夫妇了。

　　姜千里身体渐渐痊愈，因为怕被人知道挨打，不准家人外传，也无法去追查谁是主谋。过了一年，姜千里要进京赶考，带吴吉和两个书童上路。所带的上千两银子和大批绸帛，都交与吴吉照管。一路上，姜千里腰挂弓箭，跨着骏马，好不威风。走了不到两天，来到某县，有一处僻静山林，平日无人行走，引起姜千里的警觉。他喊吴吉说:“前面的路太危险，我们还是走快点!”吴吉笑道:“看我们老爷，怕什么?这里的道路我熟悉，没有响马拦路。就是有，就不怕我们主仆的铁拳头么!”姜千里放下心来，缓缓行进。

　　快到傍晚时，忽然听到丛里一声呼哨，几十个响马蜂拥而来，其中一人大声喝道:“姜骥，你想进京赶考么?留下买路钱，不然，把你剁成肉酱!”

　　姜千里大怒，取下腰间弓简，拉弦要放箭，不料已有一箭飞来，穿透左臂，痛痛钻心，无法射箭。响马们大声哗笑。姜千里正诧异箭从何来，回头一看，却是吴吉张弓跃马，风驰电掣地从后面赶来，老远就向响马说:“大哥们是坐享其成哪!我为了这匹 ‘千里驹’费了多大劲!”响马们都向吴吉道谢。