当初，玄宗在华清宫时，乘马出宫门，意欲驾幸虢国夫人的府第。

　　陈玄礼说：“没有向臣下发布命令，天子不可随意出门。”玄宗只好回转马头。第二年，又在华清宫，接近上元日，玄宗意欲夜游。陈玄礼奏道：“宫外就是旷野，必须有所戒备，如若要夜游，请回到城里。”玄宗又不能违背这样的进谏。到这次马嵬坡诛杀贵妃，都是平素敢于进言带来的便利。先前，术士李遐周曾作有一首诗，诗中道：燕市人皆去，函关马不归。

　　若逢山下鬼，

　　环上系罗衣。

　　“燕市人皆去”，是说安禄山即来自蓟门之士;“函关马不归”，是说哥舒翰兵败潼关;“若逢山下鬼”，山下鬼，即“嵬”字，即指马嵬驿;“环上系罗衣”，贵妃小字玉环，她的死，是高力士用罗巾勒死的。另外，贵妃常常用假髻作为首饰，而又喜欢穿黄色的衣服。天宝末年，京师有童谣说：“义髻抛河里，黄裙逐水流。”到这时候，都一一应验了。

　　当初，安禄山曾经在玄宗面前应答对话，常夹杂嬉戏调笑之话。

　　贵妃常常在座，安禄山对她动了心。待听见贵妃在马嵬的死讯，安禄山多日叹惋不止。安禄山之反，虽说是李林甫培育了他，杨国忠激怒了他，但或许另有他内在的动机。

　　玄宗入蜀避难之时，虢国夫人已先到了陈仓的官店。杨国忠被诛杀的讯息传到此地，县令薛景仙率领属下去追寻虢国夫人等人。虢国夫人一行正走进一座竹林中，见追兵到，以为是安禄山的叛军，虢国夫人先把儿子裴徽杀掉，又把女儿也杀掉。杨国忠的妻子裴柔说：“娘子何不也给我行个方便?”于是将裴柔及其女儿一并杀了，之后，虢国夫人便自刎，但没有立刻死去。她被押送至监狱中，还问人说：“是朝廷的军队，还是叛军?”狱吏回答说：“两者都有。”虢国夫人因血凝在咽喉而死。于是将她们都埋在东城外十几步远的路北杨树底下。

　　玄宗从马嵬驿出发，走到扶风，道路旁边花开着，又见寺院旁的石楠树长得团圆，喜爱地赏玩之后，把它称为“端正树”，这是玄宗心中有所思念。走到褒斜谷口，正值连绵不断的秋雨下了十来天，在雨中的栈道上，听见铃声隔山相应，玄宗思念贵妃不已，便采其声为《雨霖铃》曲，以表达自己内心的怨恨。

　　唐肃宗至德二年，收复西京。十一月，玄宗从成都归还长安，经过马嵬，让人祭奠贵妃，之后，又想将贵妃改葬别处，李辅国等人都不听从。当时，礼部侍郎李揆上奏道：“龙武军的将士因为杨国忠谋反，所以将其诛杀。现在要改葬已故的贵妃，恐怕龙武军将士会疑惧不安。”

　　唐肃宗便制止了这件事。已为太上皇的玄宗却密令宦官暗地将贵妃迁葬在其他地方。当初贵妃下葬时，曾用紫色被褥裹着尸身，等到迁葬时，肌肤已经腐坏殆尽，只有胸前的锦香囊还完好存在。宦官将贵妃安葬完毕后，把锦香囊带回献给玄宗，玄宗将它置于怀袖之中，又令画工画了贵妃的肖像放在别殿，早晚观看，歔欷叹息不止。

　　玄宗被安在兴庆宫中，一天深夜他登上勤政楼，依凭着栏杆向南眺望，但见满目烟月笼罩在夜色之中，玄宗不由自主歌唱道：“庭前琪树已堪攀，塞外征人殊未还。”歌声停歇时，听见外面街坊中隐隐有人在唱歌。玄宗看着高力士说：“该不会是旧时梨园中的人吧?待到天明，为我把他寻来。”第二日，高力士私下在街坊中访寻，召其同去见玄宗，果真是原来的梨园弟子。这之后，玄宗又同贵妃的女侍红桃在一起。红桃歌唱《凉州》之词，这是贵妃所制作的，玄宗亲自吹笛，给她伴奏。乐曲演唱完毕，相视之下，无不掩泣。玄宗因此把此曲扩展，所以现今流传于世的《凉州》曲，比原先的又有所增加。唐肃宗至德年间，玄宗再次驾幸华清宫，跟从的官员、嫔妃，大多不是原来的人，玄宗在望京楼下命张野狐演奏《雨霖铃》曲，才演奏一半，玄宗四望，只觉满怀凄凉，不觉流下泪来，左右之人也为之感到哀伤。