天宝十四年六月一日，玄宗驾幸华清宫，这天是贵妃的生日，玄宗诏令召来小部乐舞队，(小部，是梨园法部所设置的乐舞队，共有三十人，都是十五岁以下)在长生殿演奏新曲，这新曲还未命名，此时正逢南海来进献荔枝，便将此曲命名为《荔枝香》，左右之人欢呼，声音震动了山谷。

　　这年十一月，安禄山在幽陵反叛(安禄山本名轧荦山，是杂种胡人，母亲本是一名巫师。安禄山晚年更加肥胖，肚子下垂，竟超过膝，体重有三百五十斤。他曾在玄宗面前跳胡旋舞，快得如风一般。玄宗曾于勤政楼东间设置一架大金鸡屏障，安放一间大床，把帘子卷上，令安禄山坐在一旁，下面摆设百戏，玄宗与安禄山共同观看。肃宗劝谏道：“历观今古，从未听说过臣下能与君主同坐观戏。”玄宗私下说：“他长有异相，我只是借此消灾而已。”玄宗又曾同安禄山夜宴，安禄山醉后睡去，身体化为猪形而头为龙首。左右急忙向玄宗禀告，玄宗说：“这是猪龙，不会有什么作为。”终究不杀安禄山，结果导致中国的混乱)。以诛杀杨国忠为反叛之名。朝廷官员们都认为杨国忠、虢国夫人、贵妃是三位罪魁，但没有人敢把这种话讲给玄宗听。玄宗想让皇太子监国，想传位给皇太子，自己亲自领兵出征。玄宗同杨国忠谋划此事，杨国忠大为恐惧，归家对他的姐妹们说：“我们死在旦夕，现今东宫皇太子监国，我们与娘子都没命了。”杨氏姐妹们便去向贵妃哭诉。

　　贵妃口衔土块，请求赦免死罪，事情才就此作罢。

　　天宝十五年六月，潼关失守，玄宗驾幸巴蜀，贵妃跟从。来到马嵬坡，右龙武将军陈玄礼害怕发生兵乱，就对军士们说：“当今天下崩离，万乘震荡，难道不是那杨国忠欺害天下百姓，才落到这样的地步?如若不将他诛杀，拿什么向天下百姓谢罪?”众军士说：“我们早就有这样的念头了。”当时，正值吐蕃和好使在驿站门外拦住杨国忠诉说事情，军士们齐声呼喊：“杨国忠与蕃人谋叛!”军队就把驿站四面包围起来，将杨国忠及其儿子杨暄等人一并诛杀。(杨国忠旧名杨钊，本来是张易之的儿子。武则天天授年间，张易之受到武后无比的宠幸，他每次回归家中，武则天都要诏令他居住在楼中，并把楼梯撤去，用一束束的荆棘将楼四面围住，他身边不再有女奴侍立。张易之的母亲害怕张氏断绝了子嗣，把女奴嫔姝暗藏在楼上墙壁的夹层中，于是此女有了身孕，生下杨国忠。之后，此女嫁给杨家。)玄宗走出驿门来慰劳六军，六军并不解围，玄宗顾视左右责问是什么原因还不撤兵。高力士回答说：“国忠身负大罪，诸将惩罚了他，贵妃是国忠之妹，还在陛下的身边，群臣们哪能没有忧虑恐惧?乞请皇上圣虑裁断。”(另有一种版本上说：“贼根还在，兵士哪敢解散?”这是在指斥贵妃。)玄宗回身走进驿站，驿门内旁有一条小巷，玄宗不忍心回到行宫，便在小巷中倚杖斜首站立，神情黯然，默默无语，久久不动。京兆司录韦锷(韦见素的儿子)进言道：“乞请陛下割舍恩爱，忍下决断，以保国家的安宁。”迟疑良久，玄宗才进入行宫，手抚着贵妃走出厅门，到马道北墙口与贵妃诀别，令高力士赐死。贵妃流涕呜咽，语言不能表达她内心之情，就说：“愿皇上万岁，臣妾确实辜负了皇恩，死而无憾，只乞请允许臣妾拜拜佛。”玄宗说：“愿贵妃在佛门善地转生。”高力士便将贵妃缢死在佛堂前的梨树下。贵妃刚刚绝命，而南方进献的荔枝便送到，玄宗看见荔枝，长声号哭，多次叹息，对高力士说：“给我祭奠贵妃。”祭奠之后，六军还没有解围，玄宗令以绣被覆盖在停尸床上，放在驿站的庭院中，诏令陈玄礼等人进入驿站审视。陈玄礼用手抬了贵妃的头，知其已死，说：“对了。”于是众军才解围。贵妃葬在向西一里多远路北面的坡坎之下，时年三十八岁。玄宗手持荔枝，在马上对张野狐说：“此去剑门，一路鸟啼花落，水绿山青，无一不是引起朕悲悼妃子之缘由。”