先前，在开元年中，宫中看重木芍药，即现今的牡丹。(《开元天宝花木记》说：“宫中称呼木芍药为牡丹。”)宫中得数株红紫的、浅红的、纯白的，玄宗命移植在兴庆池东面的沉香亭前，正值牡丹花盛开之时，玄宗乘坐照夜白宝马，贵妃以步辇相从于后。玄宗诏令挑选梨园弟子中艺技最精之人，得乐工十六人。李龟年以善歌名盛一时，他手捧檀板，率领众乐工来到，正要歌唱，玄宗说：“赏名花，对爱妃，哪能用旧的乐词?”急命李龟年手持金花笺，宣翰林学士李白马上进献《清平乐词》三篇。李白承旨，苦于昨晚的酒醉未醒，便提笔写下三首歌词。第一首道：云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓，若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。

　　第二首道：

　　一枝红艳露凝香，

　　云雨巫山枉断肠，

　　借问汉宫谁得似?

　　可怜飞燕倚新妆。

　　第三首道：

　　名花倾国两相欢，

　　长得君王带笑看。

　　解释春风无限恨，

　　沉香亭北倚栏干。

　　李龟年手捧词章进上，玄宗命梨园弟子略调词调，手抚丝竹，便催促李龟年歌唱，贵妃手持玻璃七宝杯，酌上西凉州的葡萄酒，微笑着领受乐歌，觉得很是惬意。玄宗调弄玉笛来倚和乐曲，每当一曲快完而将换阙之时，玄宗则放慢节拍，以取悦贵妃。贵妃饮完酒，整理好绣巾，向玄宗再次拜谢。从此之后，玄宗眷顾李白超过其他翰林学士。

　　恰恰高力士始终把为李白脱靴当作耻辱，他日，贵妃重吟李白所作之词，高力士假意说道：“臣下开始以为贵妃怨恨李白，深入骨髓，为什么反而对他如此顾念不舍?”贵妃一惊，说：“李学士哪会这样来侮辱人?”高力士说：“李白的歌词中将赵飞燕来暗指贵妃，把贵妃您看得极为低贱。”贵妃听罢，深以为意。玄宗曾多次想命李白为官，最终因遭到后宫阻拦而作罢。

　　玄宗在百花院便殿阅览《汉武帝内传》，当时贵妃后到，用手给玄宗整理一下衣领，说：“看什么文书?”玄宗笑着说：“别问，你知道了，则又纠缠不清。”贵妃把书找去一看，见书上写着“汉成帝获得赵飞燕，飞燕身体轻盈，几乎经受不住风吹，成帝害怕她飘扬飞去，特地造了个水晶盘，令宫人以手托着，让飞燕在上面歌舞。成帝又制作七宝避风台，间隔着将各种品贵香料放在上面，担心飞燕的四肢经受不住风吹”。玄宗对贵妃说：“你呀，任随风吹多少都不怕。”因为贵妃体态丰满，所以玄宗便以这话来戏弄贵妃。贵妃说：“《霓裳羽衣》一曲，可以掩盖前人。”玄宗说：“我才开开玩笑，你就要生气?朕记得宫中有一座屏风，应该还在，等查访到，将它赐给你。”这座屏风以虹霓为名，上面雕刻着前代美人的形状，每人长约三寸左右，房间中的玩赏之器、美人的衣服，都用众多的珠宝拼聚而成，用水精作为地板，外面以玳瑁水犀作为帘轴，帘子以珍珠编连而成，连接精妙，恐非人力所能制作。这座屏风为隋文帝所造，赏赐给义成公主，又随义成公主嫁往胡地。贞观初年，消灭北胡，这座屏风便同萧后一道押归中国，玄宗便将它赐给了贵妃。(贵妃回卫国公杨国忠家，将此屏风带去，安放在高楼之上，没有来得及将它带回宫中。杨国忠中午在楼上休息，走到床前，看见屏风在床的旁边，头刚着枕，便见屏风上的女子全都从屏风而下，来到床前，各自通报名号，说：“我是裂缯人。”“我是定陶人。”“我是穹庐人。”

　　“我是当墟人。”“我是亡吴人。”“我是步莲人。”“我是桃源人。”“我是斑竹人。”“我是奉五官人。”“我是温肌人。”“我是曹氏投波人。”“我是吴宫无双返香人。”“我是拾翠人。”“我是窃香人。”“我是金屋人。”“我是解佩人。”“我是为云人。”“我是董双成。”“我是为烟人。”“我是画眉人。”“我是吹箫人。”“我是笑躄人。”“我是垓中人。”“我是许飞琼。”