问是什么原因，都说皇上梦中被人敲打脑袋，就痛了好些天。这正是狄去邪见到大老鼠的日子。

　　麻叔谋到宁陵县之后，患了风痒症，不能起坐。炀帝命太医令巢元方前去给他治疗。巢元方说：“风邪侵入了皮肤的纹理，病是在胸臆之中。须用嫩肥羊肉蒸熟，掺着药吃，病就好了。”麻叔谋就拿半岁的羊羔，杀后留腔，和药服用，药还未吃完病就好了。这以后便常常叫人杀羊羔，每天杀几只，将杏酪及各种调味品放在羊羔腔内蒸熟，用手撕着吃，称叫含酥脔，四面乡村里来献羊羔的人每天有好几千，都以高价付钱。宁陵下马村村民陶郎儿，家中极其富有，兄弟都很凶狠。因为祖上的墓地靠要开挖的河道仅二丈多远，担心祖坟被发掘，就偷了别人三四岁的小孩杀了，去掉头足，蒸熟后献给麻叔谋。麻叔谋吃起来味道香美，完全不同于羊羔，喜爱得不得了，把陶郎儿叫来问，陶郎儿喝醉酒将事情泄露了，等到醒来，麻叔谋拿了十两金子给他，又叫开河的人将河转一个弯，以保护陶家的墓地。陶郎儿兄弟从此常去偷小孩来献给麻叔谋，得到了很丰厚的报酬。贫民中有知道这件事的，都争着盗窃别人家的孩子献给麻叔谋，以求赏赐。襄邑、宁陵、睢阳等地丢失的孩子有几百个，喊冤呼痛的哀恸之声，从早到晚不绝于耳。虎贲郎将段达任中门使，掌管各地呈送的表书奏章，麻叔谋命家奴黄金窟带黄金去赠送他。凡有上表诉讼儿子被吃掉的，不问说的是什么，一律命令鞭打背脊四十下，押送出洛阳。在路上死去的人，十有七八。

　　当时令狐辛达知道这事，背地里叫人收集孩子的遗骨，没过几天，已经装满了车。于是城市村坊的百姓家凡有小孩的，都做了木柜，接缝用铁包裹起来。每到夜晚，就把孩子放置在柜中，锁好，全家人燃起烛火围着守护。到了天亮，打开木柜看到孩子，一家老幼都为此庆贺。

　　到了睢阳地界，有位叫陈伯恭的濠寨使说，这条河道如果取直路开掘，就要穿过睢阳城，如要回护这座城，就给予指示。麻叔谋听到说回护就发怒，命令把陈伯恭推出去腰斩。令狐辛达前来救了他。当时睢阳城中有富豪人家一百八十户，都怕开河掘穿他们的住宅和坟地，于是就凑了三千两金子，准备献给麻叔谋，未能找到中间人送去。忽然河道开挖到一大片树林中，有一座坟墓，据从前的传说是古代宋国司马华元的墓。开下去就掘通一座石室，室中的漆灯、棺柩、帐幕之类的东西，遇见风都化成灰烬。里面有一块石铭，刻着的文字说：“睢阳土地高，汴水可为濠。若也不回避，奉赠二金刀。”

　　麻叔谋说：“这是骗人的东西，不值得相信。”那一天，麻叔谋梦见被一位使者召到一座宫殿上，有个人穿红色绸衣，戴着进贤冠。麻叔谋拜了几拜，殿上的王也回拜，拜毕，说：“我是宋襄公，上帝命我镇守此地，已经两千年了。倘若将军能借个方便，回护这城，那么全城老幼皆会感谢将军的恩德。”麻叔谋不允许。宋王又说：“刚才说的护城之事，其实不是我的意思，而是奉了上帝之命，说此地以后五百年间，会有王者出现建立万世的基业。岂能为了一时的游玩，致使王气被掘断呢?”麻叔谋还是不允许。过了好一阵，有使者进来报告说：“大司马华元到了。”左右领进一人，穿紫衣，戴进贤冠，拜见于宋王面前。宋王就讲了护城的事。那人听了勃然大怒说：“上帝有命令，我等要听从。麻叔谋这愚昧之人，竟不知道天命!”接着就大呼左右，命令置备拷问的刑具。宋王说：“拷问的事，哪种方法最痛苦?”穿紫衣的人说：“用铜汁灌进嘴中，烧烂他的肠胃，这是第一。”宋王表示同意。于是几名武士拖走麻叔谋，脱去他的衣服，只留一条短裤，把他捆在铁柱上，准备用铜汁灌他，麻叔谋吓得失魂丧胆。殿上的人连忙阻止说：“那么护城的事情如何?”麻叔谋连声说：“遵照上帝的命令!”宋王便命令给他松绑，还他的衣帽。又叫领他出去。临走前，紫衣人说：“上帝赏赐麻叔谋三千两金子，是从民间取得的。”麻叔谋生性贪财，就问使者说：“上帝赐金，这话怎么讲?”使者说：“有睢阳的百姓会献给将军的，这就是阴间决定的事由阳间来接纳。”恍恍惚惚的像是梦醒了，只觉得神魂不在身体内。后来睢阳的百姓贿赂了家奴黄金窟，通过他献上黄金三千两。麻叔谋回想梦中的事，就收下了。立刻召来陈伯恭，叫他把河道改从睢阳西面经过，自北向南转弯，向东过刘赵村，绵延而去。令狐辛达知道后，几次上表，都被段达扣压不报。