1958年，北京的棉纱产量达到了18万件，棉布产量高达2.45亿米，做到了印染坯布全部自给，80%的产品开始出口至东南亚国家，为国家换取了大量外汇。纺织行业堪称解放初期北京的创汇大户，成为那个时代北京国民经济的一面旗帜。而八里庄这个带着浓厚乡土气息的地名，由于棉纺织业的异军突起，逐渐被世人所熟悉。

　　20世纪50年代，八里庄出现了现代化的居住区和街道

　　从朝阳路南侧，通过八里庄的过街天桥，我来到了路北，进入了居民小区。最显眼的，是两栋高耸的塔楼。围绕着塔楼的，有不少三层或六层的居民楼。显然，它们不是同一个时期建设的。

　　从上世纪50年代开始，伴随着工厂的建立，八里庄地区新型的生活区也崭露头角。从慈云寺到八里庄，再到十里堡，京棉三厂、二厂、一厂的宿舍，向西向东一字排开。以朝阳门外石路为界，路南是厂区，路北是生活区，一一对应，职工上班非常方便。生活区内，新建了大量三层高的红砖楼，作为职工宿舍。附近大量植树，做了相应的绿化，楼间点缀着一个个“小花园”。生活区设有医院、澡堂、理发室、中小学校、商店、礼堂(供文艺演出和放电影之用)、体育场等配套设施，可谓一应俱全。

　　附近的道路也有了很大变化。后八里庄的二道沟，原来是条走大车的旱沟，此时被辟为热电厂循环水道。破旧的朝阳门外石路，被拓宽增修平行路板，定名为“朝阳路”，这一名称沿用至今。1960年，朝阳路上开通了由沙滩到十里堡的12路无轨电车(现在112路的前身)，大大方便了纺织城居民进城。1955年，筑成了一条长1075米的八里庄路，北起后八里庄北侧，南至朝阳路，连接了前、后八里庄。1958年，由八里庄街道办事处牵头，因地制宜，以后八里庄北边的几个窑坑为中心建设公园，湖水面积约330亩。在工程期间，附近学校动员了成千上万的少先队员挖湖、植树、种花，为了纪念少先队员做出的贡献，公园被命名为“红领巾公园”。人们从朝阳路边的职工宿舍出发，经过先期修好的八里庄路，可以方便地到达红领巾公园南门。

　　当时的纺织厂工人，上班的时候勤奋工作，到了星期天，如果不加班，大家换下工作服，在工人俱乐部唱歌、跳舞，到红领巾公园散步、划船、游泳，放松身心。八里庄，再不像过去那样荒凉凋敝，再不像过去那样贫穷落后，变成了纺织业腾飞的摇篮。

　　改革开放后，随着产业调整，八里庄又呈现出新的面貌

　　从小区向西走，我来到了八里庄路的南口。东边是莱锦创意产业园，西边是“住邦2000”——它们都是在改革开放后，在最近十几年才建起来的，分别取代了京棉二厂和京棉三厂。这样的产业调整，又是如何走过来的呢?

　　1976年，十年“文革”结束，纺织厂逐渐恢复了科学的管理制度，生产又回到了正常的轨道。京棉一厂生产的高级府绸，京棉二厂生产“铜亭”牌纯棉精梳纱、“花蕾”牌细纺均获国优产品称号。“景山”牌棉纱、“灯笼”牌氨纶纱、“珍珠”牌坯布等产品，在国际纺织制造业都名列前茅。仅仅京棉二厂一个单位，到1995年建厂40周年时，就已累计实现利税16亿元，成为全国棉纺行业利税大户和出口创汇大户。

　　20世纪80年代初的八里庄，一栋栋崭新的6层楼房如雨后春笋般涌现。昔日三层的红砖楼房已经显得陈旧。很多职工搬进了新房，电视机几乎走进了每个家庭。

　　狭窄的八里庄路两侧，逐渐形成了自由市场，每天车水马龙，人来人往，好不热闹。二道沟河的北岸，也在城乡接合部建起了鲁迅文学院。

　　20世纪90年代中后期，中国纺织业开始了纵深的产业调整。纺织城所在地，原来是地广人稀的东郊，此时随着城市化的扩展，却成了人口密集的城区，显然不适宜再设置工厂了。按照北京工业布局的新规划，1997年京棉一、二、三厂整合为北京京棉集团，集团在原来京棉二厂所在地办公，而厂房设在顺义，标志着北京棉纺织业从城区迁出。从此，八里庄一带结束了纺织车间的机器轰鸣，进入了世纪之交的转型期。