“正是由于这些工作，我才能够从事自己所热爱的事业，并且加入了德拉克洛瓦先生的艺徒们的行列。对于德拉克洛瓦先生，我一见面就钦佩得五体投地。我头一次去见他，向他表示想听他的课时，事先想到了带几张速写给他看看，他看过之后对我说。‘你画得确实不错。’有人告诉我，德拉克洛瓦先生是个少言寡语的人，居然这么夸奖了我一句；我应该感到自慰了。
我的确感到欣慰。他叫我第二次去，问我是否交得起学费。我回答说交得起，但话一出口，脸就刷的一下子红到了耳根。他可能猜到了我有困难，也可能因为有人向他透露了我的处境，立刻说：‘好。你去公积金司库那儿交吧。’　　“我很快就弄明白了，所谓向公积金司库交款，就是仅仅交纳课室和模特儿租金的份额，德拉克洛瓦先生本人分文不取，实际上是让我免费听他的课。因此，这位先生我终生不会忘怀。你等着瞧好了！
　　“我向德拉克洛瓦先生学画快半年了，如果能够一直学下去，我多么高兴啊！可是，现在不可能了，我必须改行，再也不可能从容不迫地沿着这条最理想的道路走下去了，而急不可待地要找到一份工作，不管什么工作都行。”

①杖佐梅拉尔（DuSommerard，1779—1842），法国考古学家，其邸宅及其所收藏的文物于1843年由国家购买，改为克吕尼博物馆。——译者注
　　说到这里，保尔·阿斯纳显然有些张皇失措，不能继续滔滔不绝、天真烂漫地表达自己的思想了。他竭力寻找借口，但没有讲出任何站得住脚的理由，以说明自己为什么犹豫起来。他拿出他妹妹路易松的信给我看，信里谈到他们的姨妈昂里埃特最近的情况。那位好心的姨妈残废了，完全需要两个外甥女供奉了，两个姑娘白天外出干活来养活她。医生已宣判昂里埃特姨妈的死刑，断言她活不了三、四个月了。
　　“一旦姨妈归了天，”保尔·阿斯纳说，“我两个妹妹怎么办呢？让她们在那座小城里孤零零地呆下去吗？那里除了昂里埃特姨妈，她们举目无亲。两个无依无靠而又花容月貌的姑娘，流落在那座异乡的小城里，什么危险都可能发生呀！再说，我父亲不会忍心让她们呆在那里。作父亲的职责会使他不忍心的。那么，我两个妹妹的命运就惨了：她们不仅会遭受后妈的虐待，而且可能被她带坏，因为后妈不止是个心肠歹毒的女人。因此，我没有别的办法，要么去那座小城里当苦力，厮守着两个妹妹，永远不离开她们；要么把她们接到巴黎来，供养她们，直到她们能够自食其力为止。”
　　“你这些想法是正确的，也很周到。”我对阿斯纳说，“不过，既然你说你两个妹妹又健壮又勤劳，她们不会拖累你很久的。因此，我看不出来，你为什么一定要谋求到一个能带来那么高的固定收入的工作，只要能够弄到足够的钱，向她们提供来巴黎的旅费，然后在开始阶段帮助她们维持生活，不就行了吗？这并不大困难，你有一些朋友，会解囊相助的，我自己也……”
　　“谢谢，先生。”阿斯纳打断我的话，“但是，我不愿意接受，因为我知道，一旦借了钱，就不知道何时能还清。我欠别人的情分已经太多了，这年头，大家都不宽裕，我心里是有数的。我自己可以勒紧裤腰带熬下去，为什么要给别人增加困难呢？我热爱绘画，但不得不抛弃它，命该如此。为了使我继续从事绘画，你今天为我作出牺牲，但明天如果碰到比我更时舛命蹇的人，你可能就无力救助了。说到底，一个人只要能够本分地生活，当艺术家还是当苦力，有什么关系呢？对自己不应该过分珍爱。据说，有不少伟大的艺术家时时怨天尤人呢，因此必须有乐天知命的穷工匠才行啊！”