于是她来到蛇爸爸蛇妈妈那里。想到要失去她,他们痛苦地哭了起来,让她能带走多少金子和宝石,就带走多少,留作纪念。女孩摇摇头,把那堆闪闪发光的东西推开了。
“我永远也不会忘记你们,永远,”她泣不成声地说,“我只想留下那枚小小的戒指和这只旧首饰盒作纪念。”
两条蛇面面相觑,那枚戒指和那只首饰盒是他们唯一不想送给她的东西。于是,在一阵短暂的沉默之后,他们开口了。
“您为什么想要这枚戒指和这只首饰盒呢?是谁告诉您的?”
“噢,谁也没有,我只是喜欢而已。”她回答道。两条老蛇摇摇头,回答道:“不会的,一定是我们的儿子告诉您的。既然他已经说了,那就只好这样了。要是您需要什么食物、衣服或者房子,就告诉这枚戒指,它会为您找到那些东西。您要是不快乐或者遇上了危险,就告诉这只首饰盒,它会使事情出现转机。”然后他们都为她祝福,完了她抱起小宝贝上了路。
她走了很长时间,最后走到了丈夫及公公居住的那座城市附近。她在一片小棕榈树林里停下了脚步,对那枚戒指说她想要座房子。
“房子准备好了,女主人。”一个奇异的细细的声音低语道,吓了她一跳。她往身后一看,看见一座用最好的木材建成的漂亮的宫殿,一排奴隶拿着大扇子在门口鞠着躬。她高高兴兴地走进屋,因为她非常累。她看见一个房间里有水果和牛奶,在饱餐一顿之后,她把小宝贝放在身边,倒在一堆软垫上睡着了。
她在这里平静地生活着,小宝贝一天天地长高、长壮,不久,他就能四处乱跑,甚至会说话了。当然,邻居们对这座这么快——快得惊人——就在城郊建起来的房子议论纷纷,还编造出了各种各样有关其主人的故事。不久,国王和儿子从战场上归来,一些故事传到了国王的耳朵里。
“棕榈树下的那座房子可不寻常,”他对王后说道,“我一定要从那位陌生的夫人那里查出些什么来。我想那根本不是位夫人,而是一伙想夺取我宝座的阴谋家。明天,我要带上儿子和首席大臣去弄个水落石出。”
第二天,太阳升起后不久,王子的妻子正站在那座房子后面的小山上。就在这时,她看见一团烟尘从那座城市里穿过。一会儿之后,她隐隐约约听见宣告国王驾到的隆隆鼓声,看见一群人向小棕榈树林走来。她的心剧烈地跳起来。她丈夫有可能在那些人当中吗?无论如何,他们肯定没有发现是她住在这里,因此她只是吩咐那枚戒指为他们准备了些食物,然后跑进屋,在自己的头上和脸上罩上一张金线织成的薄面纱,然后牵着孩子的手,走到门口等待着他们的到来。
几分钟后,整个队伍走近了,她走上前,请他们进屋休息。
“非常乐意,”国王回答道,“您前面请,我们跟着您。”
他们跟着她走进一间幽暗的长屋子,屋子里放着一张桌子,桌子上摆满了金杯和装满了枣子、椰子以及各种熟透了的黄色果子的篮子。国王和王子在奴隶们的侍候下,坐在软垫上,而那些大臣则站在他们身后。在那些大臣中,她认出了自己的哥哥。
“啊,我的一切不幸都是他引起的,”她自言自语道,“从一开始,他就在恨我。”然而她却不露声色,当国王问她城里都有些什么新闻的时候,她回答道:“您骑马走了那么远了,一定又饿又渴。先吃点东西,喝点水,然后我再把新闻告诉您。”
“你说得有理。”国王回答道。于是房间里安静了一会儿。然后他说道:“夫人,我吃完了,精力也恢复了。你告诉我吧,我恳求你,你是谁,从哪里来?不过,你先坐下来吧。”
她点点头,在一张猩红色的大软垫上坐了下来,把角落里睡着了的小男孩抱过来,放在自己的膝上,然后讲起了她的生平故事来。她哥哥听了,恨不得离开那座房子,躲到森林里去,然而他的职责就是在国王头顶上摇动那把孔雀羽毛扇子,赶走苍蝇,心中很清楚:要是他试图擅离职守,就会被皇家卫兵抓起来。他必须待在原地不动,听天由命。幸运的是国王对那个故事太感兴趣了,没有注意到扇子停止了摇动,苍蝇正在他浓密的鬈发上面飞舞着。
故事在继续讲着,尽管王子的目光一刻都没有从她身上移开过,但讲故事的人却一次都没有看过王子,甚至没有透过面纱瞥上他一眼。当她讲到故事中她坐在树上哭泣的那部分时,国王的儿子再也不能自制了。
“你是我妻子。”他大叫着,向抱着熟睡的孩子的她跳了过去,“他们对我撒了谎,你根本没有死,儿子也没有!发生什么事了?他们为什么对我撒谎?在家里很安全的,你为什么要离开家?”接着,他转过身,怒不可遏地看着他父亲。
“先让我把故事讲完,到时候你就会明白了。”她掀开面纱回答道。于是,她把哥哥怎样来到王宫,控告她是个女巫,又怎样试图说服国王把她杀掉,一五一十,全都讲了出来。“他没有得逞,”她轻声地继续说道,“况且要是我一直待在宫里,就永远也遇不到那条蛇,永远也不会重新长出手来。因此,让我们把这一切忘掉,重新快快乐乐地生活吧。你瞧,我们的儿子已经长成个大男孩了。”
“怎么处置你哥哥呢?”国王问道,想到在这个事件里,有人比他还要坏,他不由得感到有几分高兴。
“把他赶出这座城市。”她回答道。