乾隆下江南时，一路上车行马随浩浩荡荡。旌旗招展的队伍中，有几辆插着黄旗的水车格外引人注目。　
　　水车里装的从北京玉泉山拉来的玉泉水，专供御用。　
　　此次南巡经过河南豫东时，由于一路颠簸，加上时间一长，玉泉水的颜色与味道俱变，这可急坏了随驾的御膳房总管。用快马再从京城送水，路途太远来不及了，真是玉泉山的水好喝，只是远水解不了近渴。这也难坏了豫东的知府，忽然有个下属说，不妨找本地一个有名的水铺想法儿看看。知府也就死马当活马医，忙把这个水铺的孙掌柜找来了。　
　　这个水铺在豫东一带赫赫有名，因为这一带是低洼盐碱地，水质咸而苦。而孙家的井深，又打到了泉脉，所以水质好。但他家还有比井水更好的水，那就是水窖中的水。这水窖中的水，是用冬天的积雪融化的，每到夏季清凉甘甜，专供大户人家和茶馆用。孙掌柜的肚里还有一本水经，说得头头是道，让人听了如饮窖藏水一样清澈透凉。　
　　孙掌柜被传到总管面前，听总管问他窖藏水能否御用时，忙把头摇得像个拨浪鼓似的说，“大人，我窖藏雪水是有玉泉山水的味，因为也是积雪化水。但玉泉山水虽是雪融化的，它却渗入了地下，经过地脉的过滤，滤去了雪中的杂质。而我的窖藏雪水，没有过滤，因此多含杂质，怎么比得上玉泉山水呢？又怎么能给万岁爷喝呢。”总管尝了一口孙家的窖藏雪水，一口吐出，果然比不上玉泉水，便皱皱眉头说：“这可怎么办？你知道这附近哪里有好水吗？”　
　　“大人，天下好水只有三处。一是皇宫用的玉泉山水，扬子江的中冷水为第二，这第三么，乃是杭州的虎跑泉水。除了这三种，天下哪还会有好水呢？”　
　　总管心底暗忖：我多年在皇宫，哪知道天下好水只有这三处呀！此人怪不得有名声，天下水他都琢磨透了。总管虎着脸问：“你说的是不错，可这三个地方这么远，真是远水解不了近渴呀。”　
　　旁边的知府也忙说：“是呀，你就别卖弄你的水经学问了，快想个办法吧。”　
　　水铺孙掌柜不慌不忙地说：“办法么，倒是有一个……”　
　　总管和官员们直脖子瞪眼地听他说下去。　
　　“大人带的玉泉山水变色变味，那是因为水脏了。脏了么，洗一洗就干净了。”　
　　什么？总管勃然大怒：“水能洗吗？我们急得火烧火燎的，你倒有心思开玩笑，你不怕杀头吗！”　
　　孙掌柜神色依旧地说：“您要是相信我，就把带来的玉泉山水让我洗一洗。”　
　　看他那样子不像开玩笑，总管无奈之下只好听之任之了。　
　　孙掌柜指挥伙计们清刷干净一个水池子，用桶一桶一桶地倒进御用水车里的玉泉山水，记好了桶数，然后再倒进大半池子井水，叫伙计们用长木棍子轻轻搅动。　
　　总管和官员们站在池边，心中忐忑不安，看着两种水混在一起，分不清井水与玉泉山水了。　
　　搅了一会儿，孙掌柜俯下身看了看，让伙计们停下。又待了一会儿，池子水面平静如镜，这才让伙计们轻轻将池子上层的水舀入桶内，按刚才倒入水池子中的数量，倒入水车里，然后，他对总管说：“水洗干净了，大人放心地给万岁爷用吧。”