当徐子建趁乱把断木桩塞进抽风灶时，老张更加重了对他的怀疑。等他离开厨房，老张急忙从灶膛里抽出燃烧的木桩仔细查看，发现木桩断裂面崭齐而平滑，只有少部分参差不齐。从平滑的断处看去明显有刀砍斧削的痕迹，这说明木架并非自然断裂。

　　老张正想把断木桩藏起来，没想到徐子建再次走进厨房，吓得他赶紧把木桩塞回灶膛。徐子建装模作样地看这问那，然后转到灶门口，眼见两段木桩已烧成灰烬才放心离开。

　　望着对方的背影，老张独自坐在板凳上打哆嗦。他想说出真相，又顾虑重重犹豫不决。原因是他有把柄抓在徐子建手里;更害怕会遭遇老范同样的下场。

　　直到国庆节，他听说一个叫胡小光的年轻人，因为谋杀老牛的女儿被枪毙了。这使他更加痛恨徐子建，下决心要向领导反映情况。

　　偏巧这时徐子建来找他，一见面就说：“老张啊!最近这段时间你好像变了个人，成天像惊弓之鸟似的，莫不是又做了亏心事吧?”

　　老张说：“我能做啥亏心事啊?我只是想不明白，活得好好的一个人，怎么说死就死了呢?”

　　徐子建笑道：“人其实脆弱得很，也就是一口气而已。按理说老范身体蛮不错，谁能想到他会落水淹死呢?所以凡事还是看开些为好，没必要活得太顶真。”

　　老张瞟了对方一眼：“说的是啊!老范明知自己不会水，平时去河边特别小心，没想到偏在这上面出了意外。”

　　徐子建冷笑道：“这世上意外事并不少见，只是瞒着不说罢了。比如前年，你把家里的死猪肉卖到食堂，害得那么多人挂水打针。他们只以为吃了病猪肉，根本不知道是猪吃了打过药水的草毒死了。你细想一下，要是毒药再浓点儿，不知有几条人命死在你手上。我没冤枉你吧?这件事只要我捅出去，少说判你三年徒刑!”

　　老张吓得面如土色：“我……我当时并不知道猪吃了农药，我还以为它是涨死的……”

　　徐子建将手一挥说：“别把这事放在心上，除了我没人知道。人生在世谁还没有个难处?皇帝死了还要求别人埋呢。张师傅你放心，我徐子建决不会亏待你，如果我胡说八道就让嘴上长个疔。”

　　一番对话，使老张打消了反映情况的念头。接下来庆祝元旦，他醉酒对老陈说，老范和胡小光都是冤死鬼。几天后老陈重提那句话，把他吓得半死。也不知道老陈说没说，反正从那之后徐子建对他特别客气，有时客气得让他受不了，索性请了长假躲在家里。两年后提前办了退休手续，徐子建却仍旧挺关心他。

　　老张讲完故事叹了口气说：“1985年徐子建调到县物资局去了，逢年过节还不忘带礼物来看我。我也没再提过那些事，但心里总像压着一块大石头。今天好了，我终于把憋在心里三十多年的话说出来，也减轻了我对老范的那份罪孽。”

　　从老张家出来，程队他们赶到老牛家，询问当年牛日兰是否丢失过自行车?

　　老牛说：“丢过，事发当天她骑着自行车出去，以后就再没见过。”

　　“听说你去东校找过那辆车。”

　　老牛抹了一把眼泪，神情木讷地说：“料理完日兰的丧事，我去东校找过那辆自行车。学校里的两个老师还有心思跟我开玩笑，把自己的车推出来让我认领。我心里有数，出了那种丑事谁瞧得起咱?他俩把我当猴耍呢!人都没了还在乎车干吗?从那之后我也没再找过。”

　　程队长问：“照这么说，俩老师推出来的自行车不是你家的?”

　　“不是。”

　　“当时车架上糊满了泥巴，你该不会没认出来吧?”

　　“怎么会呢!我眼再花也不能认不得自家的东西。再说了，我家那辆车是飞鸽牌，他们让我认领的是永久牌。”

　　程队长激动地问：“你能肯定吗?”

　　老牛果断地回答：“当然能肯定!”

　　程队心想，七十年代一辆八成新的自行车算得上是贵重物品，正常情况下不会随处乱丢。假如车主发现车没了，准会去放车的地方及周围寻找。丢车人既不寻找又不报案这本身就是疑点，车主极有可能是凶手，因为丢车与凶杀发生在同一天晚上。