知府潘冬行老爷漱洗完毕，挨火盆坐定，忽听他带来的枣红马还在院中树上雪地里咴咴儿叫，便命衙役让店主快给枣红马也找个合适歇处。那可是本老爷为钦差严军机准备的坐骑，若有一点闪失，小心老爷板子打来。

　　店主牛老七不敢怠慢，却又再次为难了:这店内房间到处已安排得满满儿的，这一匹娇贵的牲口可该拴哪儿去呢?他这里刚略露难色，脸上就“啪啪”挨了衙役头儿两个重重的耳光:“妈的，后院不是现成有牲口棚吗?”

　　牛老七捂着脸嗫嗫嚅嚅:“可、可我临时在里面让住了几个客不，亲、亲戚”

　　“什么?你敢违抗刘大人的禁令!”衙役头儿勃然大怒:“我看你是不想活了。滚，让他们马上朝出滚。是他们重要还是给严军机准备的坐骑重要?你这个不知上下轻重的东西!”

　　牛老七不忍，脸转向端酒观雪的知府潘冬行说:“这么晚了，让那些可怜人朝哪儿去?里面还有没成人的孩子”

　　知府潘冬行似未听到，只是漫步门外，抬眼望天，喃喃自语道:“恩师此刻不知身在何处?”目光里一片焦急关切之情。

　　衙役头儿见状不由分说，早领人一头冲进后院牲口棚外，用马鞭朝空里“叭”地甩了个响，厉吼一声:“都快给我起来!严军机的坐骑要入住于此，闲杂人等一律速速回避!”

　　牛老七怕里边的人吃亏，心一狠也朝里面喊道:“哎——里边的人听着，自古以来民贱官贵，大伙还是识相点吧!我这就去前院牵马，到时别说我这店主没有护过你们。”喊完便好说歹说，硬劝衙役们给里边的人一点收拾时间，和衙役头儿一同牵马去了。

　　谁知，当他们二次牵马进院，牲口棚里仍然悄无动静，那阵阵鼾声仍然在响，有人还磨牙说着梦话。

　　衙役头儿好不奇怪，探头想进去看个究竟。不想刚伸手一推房门，就觉头被挂在门两边的什么圆东西碰了一下。接着有人手持火引走了出来，不声不响将那两个圆东西点亮了。

　　门外众人定睛看，大吃一惊。呀，这点亮的竟是两只大红官灯。上书大大两个“严”字，另有“户部尚书，代天巡狩”两行字儿。衙役头儿当下吓得一跌，抖抖索索半天说不出话来。牛老七认出点灯者是给骑驴老者挑担的那个瘦子随从，也说:“乡党呀，这玩笑可开不得，冒充钦差，是要诛灭九族的呀，你们可别连累到我的头上。”

　　瘦子随从却阴着脸不发言，冷笑一声就进去了。

　　这一下，衙役头儿心里更没底了，慌得连跌带爬跑到前院，跪到知府潘冬行面前，大喊一声:“哎呀，老爷不好!户部尚书严钦差大人早住在后院牲口棚里!”

　　这一声如同雪夜里打了声响雷，震得满院子鸦雀无声。知府潘冬行正喝的一口美酒猛地卡在喉咙，噎得“阿嚏”打了个喷嚏。可他哪顾得了这些，忙不迭提袍穿靴，让人前边引路，一路小跑来到后院牲口棚门前，就咚地领着一干人等跪在雪地里了，口中高呼“接钦差大人官驾”，头把冻得冰硬的地皮碰得咚咚直响。

　　可是，奇怪，喊了半天“大人”，里边却长久无人应声，只有鼾声一声接一声慢悠悠响，好像都睡得十分香甜。

　　越是这样，外边跪着的人越不敢动。个个冻得手脚麻木，涕泪交流，满院喷嚏声打成一片。知府潘冬行更是从来没有受过如此大罪，最后喊“大人”时都带了哭音。想派人进去探个真假，又不敢贸然进去，只好屎壳郎支桌子——硬撑。看看跪了半个时辰，众人都要冻成冰棍，给精瘦老者牵驴的那个胖子随从，才像是尿急，提着裤子从里面奔了出来，睡眼蒙中似乎也没注意到外面跪的有人，对着墙角就“唰唰”尿了个欢。尿汁冒着热气臊烘烘扑鼻而来，熏得知府潘冬行大人脑涨头昏，直发恶心，竟而“哇”地把刚吃下的酒食全吐了出来。可他仍然不敢发作，反而拱手乞求:“万望上差禀告一声，有高州知府潘冬行一干人等在此恭接严大人官驾!”