1。盛世怪盗

　　江州府的南山上有座“闲云观”，观里的住持归远道士年过八旬，医术精湛，且生就一副菩萨心肠，是远近闻名的“老神仙”。就连知府张应，在他面前都以晚辈自居，常来观中谈经论道，手谈切磋。

　　张应是江州百姓人人称道的好官，他十三年前来江州为官，体恤民情，两袖清风，眼下张应年近花甲，转年就到了朝廷规定的致仕之年，按说他也该好好地享受一番，坐等告老还乡了。

　　只是天不遂人愿。半个月前，不知从哪流窜至境内一伙盗贼，这伙盗贼的行事颇为怪异，轻易不伤人性命，且每回所抢的钱财也不多。

　　这日，张应正在书房里端详着“江州地形图”。家人张忠过来禀报老爷，“何捕头来了。”不大会儿，身上带伤的何文保来了，他垂头丧气地道：“属下无能，还请大人严惩!”

　　“频频作案，抢的却不多，也不伤人性命，他们所为何事呢?”张应思忖着，一眼看到江州地形图，猛地一哆嗦：“难道是为了官银?”何文保闻言也惶恐起来，“大人，我这就带人沿路仔细查探。”

　　何文保走后，张忠进来上茶。他与张应名虽主仆，实则情同父子，见张应愁眉不展，道：“老爷，我见你有多日不曾去闲云观了，今日风和日丽，不如我陪你去走走，当作散心。”张应犹豫片刻，点头道：“也好，归远真人每日都要接触到各地的病患，说不定会有这伙盗贼的线索。”

　　2。神医神术

　　南山风景秀美，峰峦叠翠，云山雾绕，张应一边欣赏着风景，一边叹道：“告老之后，若能在这样一个地方养老，岂不快哉美哉!”张忠笑着回道：“老爷，无论你到哪，张忠都愿跟随你，服侍你。”二人相视一笑。

　　闲云观的南大殿前，排满了来求诊的病患，须发皆白的归远正忙得不可开交。见到张应，他正要起身迎接，张应拦道：“真人请自便，闲时再聊。我先去侧厅看看。”

　　侧厅内住的是外伤病患，里面哀号声不断，数名道人正在为病患换药喂药。张应为官之前曾学过医，见此情景，便上前帮忙了。

　　突地一阵撕心裂肺般地惨叫声响起，张应循声看去，吃了一惊。原来一个伤员像从血泊里滚了一个来回般，满身血污，四肢及头颈处都用夹板夹着。张应为他搭过脉后，吩咐张忠：“他应该是不行了，去请归远真人过来。”

　　归远搭过脉后，摇头道：“他活不过天明了。”这与张应的判断一样，他看着仍在痉挛抽动的伤者，叹道：“可怜，临死之前还要遭此痛苦。”归远淡然道：“与其痛苦而去，不如让他做一场美梦吧。”说着，他从怀里掏出一支粗短的香来，点燃后在伤者的鼻子下轻轻晃动着。说来也怪，伤者吸入那缕散发着淡淡幽香的烟雾后，呼吸很快就平缓了，最后，就像是睡着了一般。

　　张应不由得一阵感叹：“不知这支香是何物，那般痛苦的人闻过后竟安然入睡了?”

　　“这是我秘制的龙涎香，功可安神催眠。不过我在实际运用中，却发现了它还有更大的功效。”归远笑了笑，继续道，“你知道人在濒死之前未完结之事，这香的奇特之处便是可以激发这残存的一丝意识，令他们在梦中完成心愿，如此死也可瞑目。”张应不禁赞道：“真人仁心仁术，不仅治活人，连死人也治。”归远摆手道：“雕虫小技而已。大人今日可是为那伙盗贼而来?”张应点头道：“真人真乃神仙，确实如此。不知你是否听说了他们是什么来路?”归远摇头道：“老道所知的，皆是众人所知的。”

　　第二天天不亮，那名重伤病患果然归天了，虽然一身是伤，脸上却挂着一丝微笑。张应告别归远，回到衙门，又马不停蹄，带着一帮衙役奔往东州到江州的官埠上。

　　在回去的路上，张应见不远处有间小客栈，便下马去讨水喝。客栈里是一对老夫妻，张应见二人都已是白发苍苍，便顺口问道：“你们偌大年纪怎么还不回家养老?是儿孙不孝顺，还是家中日子过不下去了?”