1983年2月3日，风和日丽，这是南极难得的好天气。两位科学家携带考察仪器，兴致勃勃地向一架银灰色的直升飞机走去。他们一位是中国海洋生物学家、46岁的蒋家伦，一位是29岁的澳大利亚细菌学家伯克。他们从澳大利亚的南极基地戴维斯站乘直升飞机出发，要去爱丽丝海峡考察。

　　两位科学家正要上飞机，戴维斯站的站长布雷兹从后面气喘吁吁地追上来了。

　　“家伦，你们又忘了带救生农了!”

　　“救生衣?”蒋家伦和伯克相视一笑，他们抬头看了看晴朗的天空，那神态分明告诉布雷兹站长，这样的好天气，带救生衣显得多余了。

　　“不，在南极，一切都不能马虎，在这儿，两小时以后的一切都是未知的!”蒋家伦和伯克接过救生衣，穿到身上，互相扮了个鬼脸，钻进了飞机座舱。

　　飞机升上了天空，两位科学家从直升飞机里向下俯瞰，只见一望无边的海面上耸立着一座座形状各异的冰山。阳光照在冰山上，冰山就像一朵朵白色的牡丹，盛开在蔚蓝色的草原上。爱好摄影的蒋家伦，举起相机，正要按动快门，机舱里响起飞行员的广播声：“注意，现在已到海丽斯海峡上空，飞机开始下降，请做好准备工作，等待着陆。这里离戴维斯站10公里，气温零下2摄氏度……”

　　飞机降落后。蒋家伦和怕克走出机舱，对驾驶员大声说道：“现在正好十点，一切都非常正常!下午五点，请准时来此处接应!”驾驶员听了，点点头，开着飞机飞向天空。

　　蒋家伦和伯克奔向那座孤零零地建立在岩石上的绎红色小屋，屋里贮存着衣服、食物、无线电收发报机以及一切海上航运工具。

　　他们把一只专用的方头平顶小木船抬出来，放进海里。50分钟以后。他们已经把一切必要的东西都在船上放妥，十一点整，他们下海了。

　　蒋家伦操纵着舵柄，稳健地掌握着小船的航向。他举目远眺，心旷神怡，满目是座座晶莹欲滴的冰山，一块块洁白如玉的浮冰，海豹时而探头喘息，海鸥时而俯冲入水……伯克则一次又一次地俯身把探海仪放到海里，测量海洋的深度。一切都是那么顺利，一切都是那么美好，南极显得那么温顺，丝毫没有发怒的迹象。

　　然而，没过多久，云层越积越厚，越压越低，几乎紧贴着海面了。湛蓝色的天空变成了灰白色。蒋家伦抬头仰望，似乎感觉到了什么。猛地，他打了一个寒噤——茫茫的南极海，只有他们这条孤零零的小船，白茫茫的世界里，只有他们两个人!并且，他们和任何人都无法联系!

　　15分钟过去了，十一点二十分左右，一条灰白色的云带。突然象一条凶残的巨龙，紧贴海面，快速地向他们扑了过来!还没等他们感觉到什么，一般巨大的狂风就把小船抛向了突然而起的狼尖峰谷。蔚蓝的海水突然间变成了恐怖的黑色，白色的天空瞬间也黑云滚滚。狂风呼啸着，恶浪翻滚着，能见度陡然降到零点，气温一下子由零下2度下降到零下15度。南极海无缘无故就这么对两个孤立无援的人翻脸了。

　　“家伦，船尾进水!”伯克在风浪中惊叫道。

　　“快!伯克，快扣紧救生衣!”蒋家伦关用他。

　　紧接着，舵柄失灵!转眼间，发动机熄火了!小船无亲地听凭狂涛扭打，并且向一座冰山飞去。

　　蒋家伦大叫：“快!快跳海，跳海呀!”

　　伯克跳了下去，紧接着，蒋家伦也跳入海中。刹那间，凶猛的风浪毫不留情地就把他们两人吞噬了，打昏了。冰凉的海水刺激着蒋家伦的皮肤，成涩的苦汁灌入他的嘴里，入水30秒钟后，他迅速恢复了理智，清醒过来，他意识到这是一场灭顶之灾!　　伯克不见了。小船大概已撞得粉碎。蒋家伦自己也快要被巨浪扔进死神的怀抱。他被巨浪抛掷着，迎头猛击着。他一次次地浮出水面，他竭力思索着，他要挣脱死神的魔爪，他要活下去!他低头看见了火热的桔红色，这救生农的红色点燃了他的希望之火。他想起出发前布雷兹站长塞给他这件救生衣，把生的希望也给了他。现在，他要努力摆脱险境，活着去见布雷兹站长。

　　随着一次次被浪峰抛起，蒋家伦睁大眼睛搜寻着海面。伯克呢，他在哪里?忽然，蒋家伯模模糊糊看见几十米外有个身影，啊……伯克还活着!于是，他拼命挥动着双手，竭力想喊叫，可是，气温太低，他被冻得发不出声来，牙齿格格地打颤。此刻，水温零度，寒风带来的气流是零下15度。零度，零下15度，这样的水温和气温转眼就能吞噬他的生命。怎么办呀!

　　蒋家伦从小就在浙江省那碧绿的匝江中练就了一身好水性。此刻，他拼命地游着，想发现陆地。尽管这是徒劳的，他还是奋力游着。狂涛巨浪狞笑着玩弄挣扎中的蒋家伦，似乎不把他的五脏六腑摔出来不罢休。蒋家伦没有绝望，他觉得他还有生还的可能，他不愿停止划动双臂。

　　终于，蒋家伦发现自己被海浪冲到了离岸边只有100多米的海面上。他向岸边猛游，可是，游了好长时间，才游了30米。这短短的100米，若在家乡的江河里，他刷刷几下就能游完，可这是在南极，零度的海水使他的四肢不听使唤，他的身体逐渐僵直，双手一阵阵痉挛着，并得紧紧的手指松开了。

　　他那微弱的体力已经枯竭，然而离岸还有六七十米。他望着近在眼前又远在天边的海岸，痛苦地预感到自己无法游到岸边了……

　　突然，有一块巨大的浮冰向他靠近。像一艘洁白的救命之舟一样，浮冰在风暴的推动下缓缓地漂向快要冻得昏死过去的蒋家伦。这是命运之神在向他招手，他又有了力气，又有了信心，不顾一切地扑向了浮冰。他几次碰着了这巨大的冰块边缘，被割破了手、脚和小腿，但没抓住冰块。他感到生命的燃料已快要耗尽，既便抓住了浮冰，他也决无气力爬上去了。正在这时，一个大浪把他掀得很高，他从浪尖上又被往下抛，在下跌的时候，他发现那块浮冰被浪冲得有些向他这边倾斜，他抓住机会，随着下落的海浪，猛地爬上了那洁白的冰块。

　　他一动不动地趴在冰块上，过了好一会才想起应该赶快活动活动四肢，可他的四肢已被冻僵。他试图站起来，但怎么也爬不起来。他的手套和长筒靴早就没有了，碎冰划破了手、脚，一阵阵钻心地疼。在这绝境中，他没有办法，只能咬紧牙关。光着脚，趴在那铺满了白雪的冰块上，任凭那一道道冰棱继续像刀子一样撕破他的衣服，割裂他的皮肤，任凭鲜血汩汩地向外流淌。唯一使他感到欣慰的是，这巨大的冰块正随着浪潮朝岸边移动，一米，两米……载着他缀缓地向生命之岸漂去……