西川县县令牛大人看罢杨巡抚杨晔发来的文牒，两条眉毛不由拧成了一个大疙瘩，他立马坐着青呢大轿，一溜烟来到了余吉火锅店。

　　店老板佘吉虽已年近花甲，可面色红润、走路生风，一点也不显老。

　　余吉刚把牛县令迎进店里，牛县令一把攥住他，急问：“余吉，你还会做涮椒火锅吗?”

　　余吉一听愣了：涮椒火锅原是他最拿手的绝技，可20年前，一场剧变，涮椒绝迹，涮椒火锅也从此失传。

　　牛大人叹了口气：“今年蜀中各地遭遇百年不遇的大旱，西川的旱情尤为严重，杨巡抚奉朝廷之命，到蜀中发放赈灾钱粮。为了西川的百姓，本县写了十多封邀请信，杨巡抚才勉强同意下榻西川!”

　　如果杨巡抚下榻西川，必会对西川的旱情有更深的了解，看到啼饥号寒的灾民，很可能加大对西川的赈灾力度。

　　在文牒中，杨巡抚特别提到余吉火锅店的涮椒火锅闻名遐迩，他想亲口尝尝这人间的奇辣美味!

　　余吉为难地说：“可涮椒早已绝迹，没有涮椒，又谈何涮椒火锅呢?”

　　牛大人正色道：“余吉，想想西川的灾民吧，如果不能令杨巡抚满意，你可就是西川的罪人了!”

　　杨巡抚杨晔年逾不惑，生得龙眉阔目、身形伟岸。他来到西川县，一路查看灾情，最后到了余吉火锅店。

　　牛大人领着杨晔进了雅间，雪梨木桌上，紫铜火锅中的汤汁早已烧得翻花。围着火锅，摆放着12只白瓷盘子，盘里放着鲜嫩的牛羊肉片、脆生生的时令蔬菜和各种火锅辅料。

　　杨晔瞧着通红的木炭，连声喊好，可他吐字发音却有些含混。

　　牛大人手一挥，涮椒火锅宴正式开始了。佘吉捧着一个漆木盘子走了进来，盘子正中，端放着一个颜色黑红，大如小孩拳头的涮椒。

　　涮椒本是辣椒的一种，素有辣魔之称。因其太辣，并不能像其他调味料一样，直接下锅，而是根据食客需要，将涮椒放到火锅汤水中去涮几下。涮过后，火锅中的汤水便会奇辣赛火，令食客大呼过瘾。

　　佘吉用竹夹子夹起涮椒，伸到火锅汤汁里，轻涮了三下，随着火锅热气蒸腾，单间里，立刻弥漫起一股刺鼻的辛辣味。

　　牛大人被辣气所逼，不由连打了两个喷嚏。杨晔拿起了象牙筷子，夹起一片火锅羊肉。他刚把羊肉片放到了嘴里，一张脸就被辣得通红，只浅尝了一口，就全吐了出来。

　　杨晔放下筷子，面现愠色：“余老板，这可不是涮椒的味道啊!”

　　佘吉一头冷汗，“扑通”一声跪倒在地，口中叫道：“抚台大人，这就是涮椒的味道呀!”

　　杨晔冷笑一声，张开嘴巴，伸出舌头，牛大人和余吉一看，都不由“啊”了一声，怪不得杨哗说话声音含混，原来他的舌头竟没有舌尖!

　　杨晔指着目瞪口呆的余吉恨声道：“20年前的午夜，你还记得那个在你店里被逼吃涮椒的穷秀才吗?”

　　佘吉体似筛糠，哆嗦着嘴唇：“你，你，你，你就是那个穷秀才?”

　　20年前，余吉正当壮年。他到大巴山去采购野生的小米椒时，无意间在岩缝中发现了一株早已绝迹的涮椒椒秧，椒秧上还生着一个红灯笼似的涮椒，于是很宝贝地看护着，待涮椒种子成熟后，他取出种子，派专人在大巴山中种植，这样每年可收获一百多个孩儿拳头大小的涮椒，做成别具风味的涮椒火锅。

　　食客吃罢奇辣无比的涮椒火锅，皆被辣得汗出如浆，就像洗了一次最舒服的热水澡一样，浑身舒坦无比。

　　余吉的火锅店因为有了涮椒，最后成为蜀中最有名的火锅店。

　　20年前的一个冬夜，火锅店中的食客都走光了。余吉伸了个懒腰，正要招呼老伙计仇九关门打烊，就听“咣”的一声，虚掩的店门被人一脚踢开，随着一股逼人的寒气，六名提刀的大巴山山匪直闯进来。

　　这穴名山匪寒夜下山，竟是到佘吉火锅店来吃涮椒火锅的。在六名山匪中间，竟还裹挟着一个衣衫单薄的穷书生。这书生就是杨晔。

　　这六名山匪早听说涮椒奇辣无比，食客如直接用舌头去尝，舌头会被辣掉。他们不信，半路就挟住了夜宿破庙的杨晔来做试验。

　　山匪的钢刀闪闪，余吉只好叫仇九去后厨取涮椒。

　　一个山匪用竹夹子夹起涮椒，然后抹到了杨晔的舌头上。

　　杨晔的舌尖沾到涮椒后，就好像被千万只蚂蚁一起撕咬般难受。痛得满地乱滚，六个山匪笑成一团。