法场刀下留人

　　段知县看了卷宗，眉头越皱越紧：林秀生仇恨婶母多年，为何在婶母还银之前不曾动杀心，在还银之后杀心反而更强烈?正凝眉苦思，只听法场上哭声一片，林秀生和家人抱头痛哭，而在他们身后，挤挤挨挨地站着八里井村的上百口子村民──据衙役班头说，他们竟是来为林秀生送行的!众村民个个低头垂泪，面上分明带有愧疚之色……

　　段知县见状，心头暗惊!

　　突然，从人群后挤过来一个衣衫破烂、披头散发的老头，左手举着一枚光闪闪的戒指，右手则摇晃着一个“叮叮咚咚”的拨浪鼓。老头儿定定地望着林秀生，深陷的眼窝里泪水“吧嗒吧嗒”直落，嘴巴还一张一翕，却发不出一点声音。

　　“这个疯老头儿就是林秀生的叔父林老鬼。一年前，他突然手举一个不知从哪儿弄来的拨浪鼓，还有这个不知是真是假的戒指，到大堂上胡闹，郭知县气极，狠狠打了他二十大板把他赶走了。”师爷对段知县指点道。

　　就在这时，法场上又是一片喧闹，只见跪倒在地的林秀生一声长嚎，腰弓如虾，鼻血长流，转瞬间血迹洒满胸衣。“这个林秀生，审案三年鼻疽病不曾犯，今日临断头却犯了……”衙役班头咕哝道。

　　“刀下留人!”段知县再也忍不住了，拍案而起。

　　师爷一惊，两眼瞪得似铜铃，提醒道：“大人，法场上刀下留人，按《大清律》，监斩官是要承担责任的──若两个月内找不出真凶，就需将监斩官撤职，发配充军!”

　　段知县胸口剧烈地起伏着，脖子一梗：“须知人命关天!”一甩令签，命衙役将林秀生提过来。

　　断魂炮响起，十几名刽子手同时手起刀落，只有5号位的刽子手茫然收刀!

　　神秘的老头陀

　　林秀生犹如从梦中醒来，知道段知县要为他申冤，不由大放悲声：“大人，小人冤呐!当初我叔父领着那罗氏初来我家时，他二人年貌极是不般配，本就令人生疑，更可怪的是，罗氏不农不商，手里却不断变卖令人稀罕的珠宝玉器维持生活!小生唯恐惹祸上身，这才狠下心要赶他们走。官司打输后，小生更是抱定了与他们老死不相往来的主意，对他们家的事一概不知啊!”

　　段知县点点头，又呼衙役将林老鬼传上来。林老鬼手舞足蹈，将手中的戒指和拨浪鼓往案台上一交，叩头如捣蒜。段知县细瞧那拨浪鼓和戒指，只见拨浪鼓并无特别之处，而戒指却是真货，且做工精良，戒顶面嵌着的一颗钻石熠熠发亮!

　　段知县又命衙役们传八里井的村民们悉数入帐，晓谕再三，终于有个胆大些的老农打破了沉默：“不瞒老爷，我们大伙都知道林秀生并非杀人凶手!只是他一向眼珠子朝天，大家都不愿意为他说句公道话，以免惹上是非。但毕竟于心有愧，听说今日林秀生要砍头，大家不约而同地都来了……”顿了顿又道：“要说林家的怪事儿，还真不少。最可怪的是，案发一年前，常有一个满面胡须、身材高大的老头陀在林家门前徘徊，曾有人瞧见过那老头陀钻进了罗氏的内室。林老鬼却对老头陀极是惧怕，一见老头陀到来便躲进了赌场，而自那老头陀出现后，罗氏手头便阔绰了……”

　　“是咧是咧!”另一个村民被触起了话头，接口道，“她女儿林小玉原是同走村串乡的小刘货郎定下的亲事。那小刘货郎同林老鬼一样，也是个赌鬼，赚的针头线脑钱都撂进了赌场。罗氏后来便将小刘货郎这个毛脚女婿蹬掉了，把林小玉嫁给了前班口的班阿龙。林小玉出嫁那天，罗氏为女儿购买的嫁奁好丰盛，箱箱笼笼好几十，只怕城里的大户人家也赶不上呢!”

　　见这村民扯远了，段知县忙打断他的话追问道：“那个老头陀后来呢?”“那老头陀在林小玉出嫁后就不见了!”

　　段知县心中有了点底。

　　往事浮出水面

　　第二天，段知县带领衙役们骑马直奔前班口村，只见村中一幢新建的门楼在四周低矮的茅草屋中如鹤立鸡群。

　　班阿龙和林小玉闻知段知县已进院门，慌乱不已，急忙从房里出来，迎入正堂。林小玉哭哭啼啼，指着脖子上的刀痕，仍一口咬定林秀生是杀人元凶。段知县正色道：“我且问你，你认识这个物件吗?”说着从怀中掏出了那枚戒指。

　　林小玉一见，吃惊地道：“大人，这、这是民女母亲常戴的戒指啊!怎么到了您的手里?”段知县没有回答，而是继续追问道：“请你再仔细回忆一下，你母亲被害那天，这枚戒指是否还戴在她的手上?”林小玉迟疑半晌，摇摇头道：“民女当时伤重在身，又因母亲惨死悲恸万分，倒不曾留意……”