“什么条件?”史蒂恩冷冰冰地问。“我想戴着巴拿马草帽照几张相，等我死后你再把这些照片寄给我的哥哥。”艾瑞丝说，“我已有很久没有照过相了，我想给哥哥留下一个美好的回忆。”“你为什么要戴着巴拿马草帽照相?”史蒂恩迷惑不解。”因为我和我哥哥都认为我戴着巴拿马草帽特漂亮，”艾瑞丝解释道，“难道一个临死的人不应该为亲人留下最美丽的印象吗?”

　　史蒂恩阴沉着脸看了看艾瑞丝，然后一声不响地出门去了。艾瑞丝差点绝望地尖叫起来，一切都完了吗?他不肯上当吗?但史蒂恩又很快地走进屋子，他问:“可是哪儿有巴拿马草帽呢?”“也许，附近的小镇上就有。”“不过，我警告你，如果胆敢跟我玩花招，我会让你死得很难看!”史蒂恩临出门时，恶狠狠地抛下一句。

　　艾瑞丝蜷缩在墙角不停地祈祷，她希望自己的计划一切顺利。她知道离这里最近的市场在沃茨堡，她记得那座小镇上只有她哥哥的工艺品专卖店有巴拿马草帽，至少去年是这样。如果史蒂恩去的不是沃茨堡，如果他在沃茨堡买的不是马丁店里的草帽，如果马丁早已忘了古老的波斯神话没有明白妹妹的暗示，艾瑞丝都将必死无疑!

　　艾瑞丝从特里比恩出发前曾给哥哥打过电话，告诉他自己大约什么时候到。如果超过那时迟迟没有到达，艾瑞丝相信哥哥一定会着急的。马丁太关爱妹妹了，曾经有两次艾瑞丝比该到达的时间晚了三四个小时，他甚至叫了警察找她，结果她只是和几个在途中认识的骑自行车旅行的小伙子到路边的酒吧喝咖啡，听摇滚乐去了。

　　艾瑞丝本该在上午10点左右到达沃茨堡的，但已经是下午4点钟了，马丁仍然不见妹妹和她的敞篷车的踪影。他不由得焦急万分，他在专卖店里不停地思索，难道艾瑞丝又贪玩跟刚认识的陌生人聊天去了?或者碰见什么歹徒?要不是出了车祸?

　　因为父母死于交通事故，马丁对车祸一直很敏感，他曾劝妹妹不要买车。可她执意不从，硬是在自己16岁生日那天从父母留给她的遗产中拿出一小笔钱买了一辆车，马丁很爱妹妹，只好由着她去。不知怎么搞的，这天马丁的心里一直有一种不安感在骚动。科学上说同胞骨肉或是感情极好的亲人之间有时会出现一种心灵感应的现象。马丁店里有各种各样的异国工艺品，巴拿马草帽只是其中的一种。这天大约四点一刻的时候，—个年轻英俊的男人过来买了顶巴拿马草帽走了。马丁并没有在意。可是还不到20分钟，那男人又来买了一顶与刚才不同的巴拿马草帽，过了半个小时，奇怪的男人又来了……

　　地下室里，史蒂恩扼住艾瑞丝的喉咙，几乎是歇斯底里地吼道:“你是不是在耍我?告诉你，我可以立即杀了你!”原来艾瑞丝每次嫌史蒂恩买的巴拿马草帽都不是自己喜欢的那一种，她不停地从花色、质地、大小、式样等方面来吹毛求疵。尽管被勒得几乎闭过气去，艾瑞丝仍然清醒地知道，这是她获救的惟一办法。因此，不管史蒂恩怎样恐吓她毒打她，她坚持要买到自己中意的那一顶巴拿马草帽来才肯说出银行存款的密码。

　　“这是最后一次了，我把那家店里该死的巴拿马草帽全部买来，你再不肯合作，我马上就把你剁成碎片!”艾瑞丝的全身顿时剧烈地颤抖起来，她知道，死亡与生存的角逐已到了最后的时刻。

　　当史蒂恩第四次走进专卖店把各种型号、花色的巴拿马草帽全部买走的时候，那个古老的波斯神话和儿时妹妹天真的话语竟然不可思议地触动了马丁敏感的神经:“假若有一天我也被魔鬼抓住了，你会像那个店老板一样来救我吗?”正在为妹妹迟迟没到达而心急如焚，胡乱猜测的马丁展开了丰富的联想。他等史蒂恩一离开，立即关门驱车跟了上去。在车上，马丁用移动电话将自己对那个男人的疑惑和妹妹可能失踪的事告诉了他的警察朋友多波夫。多波夫认为马丁的分析简直是天方夜谭，哪有把神话套用到现实生活中的人，除非他是一个疯子!但冲着多年的朋友交情，多波夫还是开着警车率领三个警察悄悄地尾随在马丁后面。临出警局时，多波夫看了看金黄色的夕阳，嘴里不由得咕哝了一句:“马丁真是个多疑的家伙!”

　　然而，当史蒂恩拿着一大堆巴拿马草帽钻进一座谷仓半天没有出来时，跟踪而至的马丁和多波夫都备感诧异，他俩几乎一致认为那里面有着不可告人的秘密。多波夫敲了敲谷仓的门，里面一片沉寂。当多波夫在外面高喊“我是警察，我怀疑里面有妨碍公共安全的行为需要检查”时，他们听见谷仓内响起一阵慌慌张张的跑动声。马丁早已等不及了，他一脚踹开门，几个人冲了进去。他们先是制服了两个正要拔出手枪负隅顽抗的邪教徒，之后冲到地下室，将正端着相机准备为戴着一顶巴拿马草帽的艾瑞丝照相的科里瓦莎抓获。遗憾的是，狡猾的史蒂恩已先他们一步从一条隐秘的地道逃走……