死而复生

　　却说苏碧娥化装成乡下老婆婆，乘马车几经周折，终于赶到赣州城，去了苏家大院。她谎称苏家亲戚，由老仆人引领去书房见哥哥苏碧城。苏碧娥的突然出现，吓得苏碧城魂飞魄散。当苏碧城确定她是妹妹苏碧娥，又听她将三年前与人私奔的经过说了一遍之后，他忽地扬手给了她一耳光，一面骂，一面把她拉到父亲灵位前跪下。苏碧娥满脸通红，双目噙泪，不敢说话。苏碧城捶胸顿足地把秦家前后的悲惨情状数落了一遍。苏碧娥听了更是羞愧交加、追悔莫及。突然，苏碧城拽起苏碧娥就要去知府衙门，为秦家翻案申冤。苏碧娥却急忙挣脱，且极力反对。接着苏碧娥把佟子昂为掩盖真相，而一路派出杀手追杀她，幸得女儿秦月相救才逃脱大难的事说了一遍。又把秦月交代的话告诉了他：再等几日，巡按御史韦载厚韦大人一到，她即可出门现身。“死人复活”，必然全城轰动。到时巡按御史一定会彻查此事。如此既能澄清事实，为秦家翻案，又能将佟子昂一并治罪，岂不是一举两得吗?苏碧城听了直赞主意不错;并派人给苏碧娥收拾房间，让她安心住下来。

　　再说巡按御史韦大人已出了京城，正在来赣州的路上。佟子昂忧心如焚，寝食难安。昨晚，听姚三飞马来报，说苏碧娥被“一剑封喉”在赣江处理掉了，连尸体都沉入江底喂鱼去了。他大喜之下，赏了姚三一锭金子，还许诺把他带到南昌，向朝廷举存。姚三一高兴，喝了个酩酊大醉。可翌日早起，一开门就差点吓他个半死。门前正躺着一个昏迷不醒的女人，他定眼一看，竟是已死在赣江中的苏碧娥。姚三手足无措，情急之下，他赶紧把苏碧娥拖进家装了麻袋绑了;又急忙跑去知府衙门。佟知府一听苏碧娥还没死，也顾不上责怪姚三，急忙让他带几名亲信衙役，去把苏碧娥悄然抬到了知府衙门签押房。并对姚三嘱咐道：“先杀人，后分尸，务要把她的脸砍烂，然后抬到后山挖个深坑埋了。绝不能泄露半点儿风声。”姚三悄声道：“大人放心，小人保证做得妥妥帖贴。”孰料，话没说完，就听门外传来一声高呼：“钦差大人到!”

　　宛如平地一声炸雷，只听一阵脚步声响，身着朝廷二品官服、相貌威严的韦大人已领着几名侍卫径直朝签押房走来。当下佟子昂吓得魂飞魄散、心胆俱寒。只得强作镇定，硬着头皮上前参拜。韦大人瞧他一眼，略一颔首。便见身后闪出一名少女，叫一声：“娘!”便朝地上的苏碧娥扑去。佟子昂抬头一看，顿时脸色惨白，叫苦不迭。她正是秦聚天和苏碧娥的女儿秦月。他做梦也没想到，秦月竟会跟随钦差大人到来，立时慌了手脚。秦月扑到母亲身边为她解开绳索;母女俩劫后相逢，忍不住痛哭起来。秦月忽然指着韦大人道：“娘，这位就是从京城来的巡按御史韦大人，他本来尚在宁都县歇息，是女儿前往宁都请他星夜赶过来救你的。”苏碧娥一听，忽然扑到他脚下，泣不成声地恳求道：“韦大人，民妇差点儿成了刀下冤鬼，请大人为民妇做主呀!”秦月也跪倒求道：“大人，民女昨晚所言句句属实，请大人明察，为我们秦家申冤啊……”

　　原来，昨天下午，秦月觉出母亲前去投奔舅舅有危险之后，立即打马赶往赣州城。天黑时，她已进城，且悄然潜入苏家大院查探母亲下落。竟发现母亲已被舅舅暗下蒙汗药迷晕过去，正躺在西面一间偏僻的小屋里。她正要跳进去救人，却听见舅舅苏碧城吩咐两个家丁，叫他们务必在亥时之前把苏碧娥放置在总捕头姚三的家门口。好一条借刀杀人的毒计!秦月很是气愤。但她想了想，还是悄悄退了下来。随即她打马直往京城方向赶去;终于在距赣州城北数十里之遥的宁都县迎到了韦大人。韦大人为官严谨，虽然对她的一面之词将信将疑，但是人命关天，且牵涉到他下一步正要考核的朝廷命官，所以极为重视，立即轻车简从，带着几名侍从跟秦月一起星夜驰往赣州城……

　　耳闻目睹之后，韦大人心里已经有数。此时的佟子昂正绞尽脑汁盘算着应对之策。谁知韦大人突然盯住姚三冷声喝道：“姚三，你可知罪?”姚三做梦也没想到钦差大人竟会拿他开刀，吓得他赶紧跪地求饶，并把知晓冤案前后的事儿全招了。韦大人冷笑一声，并不说话，目光直射佟知府。见佟子昂未待姚三说完，便眼前一黑，瘫软在地上……

　　真相大白

　　再说苏碧城正在自家书房喝茶，得知知府大人突然来访，倒让他吃了一惊。知府大人压低声音道：“本官前来多谢苏相公大义灭亲，将令妹苏碧娥交给本官处置。”苏碧城大惊失色道：“你、你怎么知道……”佟知府嘿嘿一笑道：“若要人不知，除非己莫为。贵府的两个家丁都是我手下认识的。所以……只是我不明白你为什么要这么做?”苏碧城叹了口气道：“实不相瞒，原因有二。其一，我妹不守妇道，身为有夫之妇，却红杏出墙与人私奔，丢尽了我们苏家书香门第的脸面，已无颜苟活于世;其二，在下怕我家妹子执意要为秦家翻案，官府追究下来，苏某难脱诬告之罪，刚巧知道知府大人与苏某有同样的担心，而且正在极力寻找我家妹子的下落，所以苏某便将妹妹迷晕之后，做了一个顺水人情。”佟知府听了却摇了摇头，直言道：“这恐怕与三年前的无名女尸案有关吧?”苏碧城脸色大变，却狡辩道：“知府大人，饭可以乱吃，话不可以乱讲啊!”知府大人脸一沉道：“苏相公坚持不承认，那本官无话可说。本官来此，只想告知苏相公三件事。第一，三年前的无名女尸案，本官曾下令在全城仔细走访盘查与死者特征相似的失踪女子，当时除了令妹之外，本府却意外得知，有一名从外地来赣州寻亲的妇女，也在那段时间在本城失踪。只是当时她的亲戚并不知情，所以直至一年后才报的官。第二，众所周知苏相公家的后花园里有一株独一无二的百岁兰，是否其中有一片叶子在叶尖处却断了两三寸长的一截?因为三年前在验尸断案之时，本官无意中发现那具无名女尸头上的发夹里竟然夹着半截从未见过的植物叶子，后来通过走访查问才得知正是百岁兰的叶子。第三，那个在三年前无故失踪的外地女子的本地亲戚，在向本官告状被压下去之后，又在今天早上拦住巡按御史韦大人的车马递上了状子，听韦大人的口气，似乎已经对你有所怀疑了。”苏碧城眼睛里掠过一丝恐慌，突然跪到知府大人前面求他相救。佟知府脸上露出一丝不易察觉的微笑，道：“本官现在与你同舟共济，只会帮你不会害你。请你务必相信。”苏碧城感激地点点头，然后向知府大人道出了其中的原委。