纵情声色、不拘小节的和帝看出了邓贵人的谦卑和小心。和帝认为，邓贵人这样谦卑劳心，这样对皇后以示恭敬，是她仁德宽怀的表现，更反映出她的风雅不凡。和帝便由衷地赞叹说：“邓贵人这等谨慎用心，修德之劳，实在是太难为她。”

　　和帝渐渐离不开邓贵人。皇后越发妒恨。邓贵人见此情形，心中十分不安。和帝宠眷邓贵人，入夜后总是到嘉德宫留宿，邓贵人便称自己有病，让和帝到中宫陪着阴皇后。邓贵人知道，自己已是够招人恨的了，如果专宠，更会招恨。

　　后宫后妃美人很多，但一直没有怀孕。邓贵人以皇帝后嗣为忧，常为皇子祈祷，并亲自采选宫女，送给和帝。和帝爱幸她，侍婢敬重她，宫女称颂她，邓贵人的宽厚仁德便享誉宫中，超过了皇后。阴皇后更是咬牙切齿暗恨不已。邓贵人心中无愧，尽管这样委曲求全，还是不能见容于皇后，邓贵人感到做人不容易，活得太累，也太艰难。

　　永元13年，公元101年，年方22岁的和帝刘肇不幸染病，卧床不起。和帝生命垂危，挣扎在生死阴阳界中。坐镇后宫的阴皇后顿起杀机，以为时机到了，正好可以杀尽邓氏家族，以泄多年的怨恨。阴皇后恨恨地对左右说：“我一得志，一定要杀了邓贵人，杀尽她的全家，看她还能神气什么!”

　　当时，卧病不起的和帝住在章德宫，皇后阴氏住在长秋宫，邓贵人住在嘉德宫。皇帝卧病，除了皇后以外，没有皇帝的宣召，谁也不能随意进入章德宫探望病情。所以，只有阴皇后知道皇帝的病情，而阴皇后出此狂言，近侍们就知道了此话的分量，猜想皇帝可能真的不行了。如果皇上真的驾崩，皇后得势，邓贵人及其家族就会真的死无遗类了。阴皇后的近侍敬仰邓贵人，也同情她，便悄悄地将这一情况告诉了邓贵人。

　　邓贵人听了这话，一下子吓懵了。这实在是无异于晴天霹雷。邓贵人缓过神后，泪水便像断线的珍珠滚落下来。邓贵人泣不成声地说：“我恭敬谨慎，一心服侍皇后，想不到还是不能被皇后所容，看来我的祸事为时不远了。”邓贵人敬重皇后，决没有取而代之的野心，可想不到还是这种结局。邓贵人对于死倒不是很畏惧，只是觉得伤心、委屈。邓贵人最害怕的是自己不但没有给家族带来安宁和荣誉，反而会招至灭门之祸，邓贵人无论如何也不甘心。邓贵人泪流满面，心里像压着一块石头，格外的沉重。邓贵人冷静下来以后，想着如何解决这个严峻的问题。邓贵人想，看来自己是无论如何也保不了命了，一定要保住自己的家族。而如果真的这样，就只有一条路可以走：自己从容赴死，求得上天保佑皇帝，让皇帝痊愈。

　　邓贵人将自己的这一想法告诉心腹侍女赵玉。赵玉听后，如万箭穿心，便极力劝阻：“贵人一定要三思而后行，千万不可草率。”

　　邓贵人含着泪，痛楚地说：“我这番苦心，你应该了解，这是出于三思以后才作出的决定。这样做，既可报答皇上宠遇的厚恩，求得皇上早日康复，又可以除家门无端的灾祸，还可以保全皇后的名声。”

　　邓贵人拿定了主意，命赵玉准备好祭品、香案。邓贵人决定在这天晚上，祭祷一番以后，饮鸩自尽。邓贵人淋浴、更衣，铺开纸，挥笔写下了一篇祷文，表述了自己替皇上祈福、从容赴死的决心。赵玉无计可施，便只好听从吩咐。赵玉在忙乱中，急中生智，想出了一个主意：何不用缓兵之计，救贵人一命?

　　等邓贵人将喝鸠酒之际，赵玉奔进宫中，奏报邓贵人：“章德宫传讯过来了，说皇上的病基本上好了，再过几天就会痊愈!”邓贵人听这一说，心里的一块石头终于落了地。邓贵人以为是自己的虔诚感动了上天，上天保佑，让皇上康复。邓贵人长吁一口气，说：“谢天谢地，皇上康复，我也心安了。”

　　真是天不绝邓贵人，事是这等凑巧。第二天，真地传出了和帝病愈的消息。宫里一场虚惊。和帝渐渐康复了。下朝以后，和帝依旧更多地走向嘉德宫，和邓贵人同吃同宿。阴皇后一天天被冷落，忍耐力便到了极致。可是，阴皇后又能如何呢?无可奈何的阴皇后便想出了一个无可奈何的主意：以巫蛊诅咒邓绥，让邓绥早日死去。流行于汉宫的巫蛊活动一直为宫中女子所信奉，但汉宫中严禁此类不仁的行为，被视为邪道，坚决禁止。而阴皇后所行的巫蛊是最毒的那一种。

　　阴皇后巫蛊恶咒邓贵人，赢得了家人的支持。阴皇后的外祖母邓朱经常出入长秋宫，阴皇后让邓朱在家中秘密供养毒虫，行巫蛊秘术，巫咒邓贵人。时间一久，有心腹秘告和帝。和帝自然大怒，但和帝表面上不动声色，暗中派心腹查实。查核的结果，自然真有其事，不仅邓朱和皇后参与其中，还包括邓朱的两个儿子;阴皇后的三个弟弟。