“我是个旅行者，”他回答，“我在城里有事耽误了，所以现在才从城里回来。你们在这里干什么呢?”

　　“我们是看守吊在那边绞架上的盗窃犯的，”一个看守指着尸体说。

　　“他不会逃跑的，你们来喝杯酒暖暖身子，怎么样?”

　　“他是跑不了，”看守回答，“上绞架以前他就没有脑袋。但是我们怕有人把他偷走了，因此在这里看守着。”

　　“你们怎么会执行这样一个倒霉任务，但是你们放心，不会出事，先好好喝一会儿，”鞋匠说。

　　看守们正求之不得喝杯酒暖暖身子，他们喝了一杯又一杯，直到喝得酩酊大醉，进入梦乡。鞋匠把他们的衣服脱下来，给他们穿上牧师的衣服。他又从绞架上取下尸体，又把尸体拉走埋掉。然后走回家去。

　　三位看守第二天醒来时，他们吃惊地发现他们都成了牧师。后来又看到尸体失踪了，他们个个惊慌失措。最后一个看守说：

　　“我们现在只有到国王那里，如实交代发生的一切，也许他会宽恕我们，除此之外，我们没有别的办法，”

　　他们立刻来到王宫，请求见国王。

　　“这里有三个牧师，他们问能否允许他们和国王陛下谈谈”，国王的一个侍从说。

　　“让他们进来，”国王说。

　　他们进来以后，国王友好地问牧师先生们有什么事情。他们立刻向国王跪下，但是国王说：

　　“起来，我的先生们。我也是人，我和你们一样，你们不用这么客气。”

　　“哦，”看守说，“我们不是牧师，而是罪犯。”

　　“什么?”国王说，“你们不是牧师，可是，你们是穿着牧师的衣服来见我的呀。把你们的心里话都说出来，我可以减轻对你们的惩罚。”

　　“我们是在绞架旁执行看守任务的。我们一直老老实实守在那里，夜里来了一个人，他请我们喝酒，后来我们喝醉睡着了，醒来时才发现，我们都穿着牧师衣服，绞架上的那个贼也不见了。我们立刻决定来见您并招认一切，希望得到您的宽恕。”

　　听完他们的讲述，国王忍不住大笑起来。

　　“你们是应该受到最严厉的惩罚，”他说，“但是这次我原谅你们。你们该干什么就干什么去吧，下次要提高警惕!”

　　看守们十分感谢国王的宽宏大量，他们离开了王宫。

　　国王让发布公告说，若有人能揭露出是谁欺骗了那三个看守，他可以得到重赏。就是他本人向国王报告，也不受惩罚。鞋匠来到王宫。

　　“是你把那个窃贼从绞架上取下来，把看守们变成牧师的?”国王说。

　　“是的，国王陛下，”鞋匠回答。

　　“这么说来你认识那个贼，你能告诉我他是谁吗?”

　　“我根本不认识他，但是我觉得，把他吊在那里像个怪物似的怪可怜的，因此我骗了那三个看守。”

　　他还告诉国王那一切是怎么进行的，国王不时地发出笑声。“你有什么要求吗?”国王问。

　　“只求国王允许我当国王陛下宫廷里的鞋匠。”

　　他如愿以偿，但是国王从不知道他和偷窃有什么关系，别人也不知道。