回到家里，妈妈和大姐，已经把饭菜做好了。一家五口，围着吃饭。在平时，晚饭桌上，大家总是有说有笑的，可是，爸爸今天却皱着眉，很少说话。妈妈好象看出爸爸的心事，便问他："今天可又有什么消息啦?"爸爸叹了口气，慢慢说："前些天，不是听说北边的国境，有辽人入侵吗?今天我到城里，看到满街贴了许多告示，朝廷已经准备发动大兵，攻打辽人了。凡是在本朝任过军职的武官，这次都要被征召，我昨天也接到征召的军书。唉，可惜我老了，怎能再去打仗呢……"大家听了，都低下头来，默默吃饭，心里都为爸爸的事发愁。饭后，木兰照往日那样，回房去织布，但脑子里，却老在想：爸爸实在年老了，不能上战场了，该怎么办呢?木兰正在发愁，远处忽然响起一阵急促的马蹄声，由远而近，渐渐来到花家门前，停住了。
　　"花将军!花将军!"门外有人喊。木兰听到爸爸去开门，和来人说了一阵，那人便又骑马走了。爸爸把大门闩好，回到房间去，只听到他和妈妈低声说话，像在商量什么。这时，木兰坐在织布机前，再也没有心思织布，忍不住走出房间，轻轻来到爸爸房前。"官府也把人迫得太紧了，"是妈妈的声音："一连传来十二卷军书，还规定十天内就要去报到。你年纪大了，弓马武术也生疏了，怎么办?""明天起，我要加紧多练练。"爸爸温和地对妈妈说："明天你把我的旧军服拿出来，修补一下。""那么，你就早点睡吧!明天要早起呢。
　　"爸爸房里的油灯熄了，木兰踮起脚跟轻轻走回自己房里，倒在床上，老在想爸妈刚才的话。"假如我是个男孩子，就能替爸爸上阵了!"木兰想到这里，忽然坐起身来，"嗯，我虽是一个女孩子，但是我的武艺不错呀，为什么我不能和男人一样，上阵杀敌呢?"这念头，不断在木兰脑子里打转，她翻来覆去，好久才能入睡。
　　第二天天没亮，爸爸就出去了。妈妈从衣箱底拿出旧战袍，和大姐一同修补。木兰早想好一大堆话，要对爸爸说，可是等爸爸回来，却又说不出来了。
　　晚饭时，聪儿问长问短地，要爸爸讲打仗的故事，木兰却静静地吃了几口饭，就回房织布去了。其实她根本没心思织布，满脑子只想着怎么对爸爸说。夜深了，织布机的声音还在响，窗外射进初冬冷清清的月色，木兰抬头望着窗外，慢慢停了机杼。"唉一一"木兰长长地叹了一口气。"木兰，你还不睡?"忽然，有一只手，搭在木兰肩上。　"呃!"木兰回头一看。"爸爸，是您--""孩子，很晚了，去睡吧!"爸爸很慈祥地望着木兰。
　　"你刚才在想什么?""我没想什么，爸爸--一-"木兰停了一停，鼓起勇气说："我知道，昨晚朝廷又派人送军帖来，十二卷军书都有您的名字。爸爸，您又没大儿子，不如叫我替您出征吧……""别瞎说了，你是女孩子，怎么能上战场?"爸爸笑着摇摇头："快去睡吧!不要再胡思乱想了。""爸爸，我可以化装成男子呀?"木兰继续要求，"您不是说，我长得快有您高了吗?我化装起来，一定很像男子。-一爸爸，您让我去吧!"木兰诚恳地望着爸爸，意志很坚决，爸爸不忍再拒绝她，只好推搪地说："你先去睡，让我想想再说。"木兰听见爸爸的语气，好像有点改变了，便顺着爸爸的意思，上床睡觉，但在床上，脑子里还在想："不管怎样，我一定要替爸爸出征!看看有什么法子，让爸爸答应我。
　　"木兰睁着眼思索，她的视线慢慢落到放在桌上的战袍上，那是大姐刚替爸爸修改过的。忽然，木兰高兴得叫起来。
　　"啊!有了!"木兰一骨碌从床上跳下，把战袍拿了起来。第二天中午，爸爸回来吃中饭的时候，饭桌上却不见木兰。"咦?木兰到哪儿去了?"爸爸问妈妈。"她没有出去呀，大概在房里，今天她老是躲在房里，不知忙什么，我去叫她出来。