日本帝国主义的魔爪，逐渐向华北伸过来。全国人民无比气愤。

　　1934年10月，华北运动会在天津召开，开幕式上，张伯苓作为总裁判长坐在主席台上，南开大学的280名学生坐在主席台对面的看台上，学生们用紫白两色的布旗组成大字：“毋忘国耻”、“收复失地”，并唱起了悲壮的爱国歌曲，歌词中有：“众英儿，精神焕发，时时不忘山河碎……”南开学生的歌声，唤起全场观众的爱国精神，观众向他们报以热烈的掌声。

　　当时在主席台上的日本领事，十分恼火，提出抗议。而张伯苓置之不理，事后还鼓励学生说：“下次还这样干!”

　　日本侵略者对南开学校十分仇恨，经常派人去学校捣乱。“七七”事变时，日本侵略军进攻天津，用炮火猛轰南开大学图书馆等处，几百名日军又用汽油把学校烧成灰烬。

　　张伯苓当时正在南京，听到学校被烧的消息，异常愤怒。想到自己用几十年心血办起的学校，化为了灰烬，万分悲痛。但他没有屈服，他说：

　　“……被毁者为南开之物质，而南开的精神，将因此挫折而愈益奋励。”

　　抗日战争期间，南开大学和北京大学、清华大学组成西南联合大学，在云南昆明办学。张伯苓在重庆又办起了重庆南开中学。

　　他在重庆的沙坪坝800亩荒地上，修建了教学楼、图书馆、学生宿舍、教职工住宅等，校园里种上了腊梅、栀子花和青翠的柏树，简直成为一座大花园了。看到这情景，有人说：“张校长是一位魔术师。”

　　张伯苓听了微微一笑，说：“不是魔术师，我是一个不倒翁，日本人把我打倒了，我随手又起来了。”

　　1940年，日本飞机对重庆狂轰滥炸，南开中学遭到很大破坏，张伯苓毫不气馁，敌人飞机刚离去，他立即派人修整，使学校很快恢复正常秩序。

　　有人问：“日本飞机再来轰炸怎么办?”

　　他回答：“再炸再修!”

　　他就住在重庆这所南开中学里，很多南开毕业的学生常去那里聚会，一些爱国者也常到那里去讲学，周恩来当时就被邀请到学校作抗战形势报告。张校长亲自陪周恩来走进会场，向同学介绍说：“周校友奔走国事，卓著勋劳，为大家树立了榜样。”

　　会场上响起了热烈的掌声。

　　新中国成立后，张伯苓已是70多岁的老人，他回到天津，经常到南开学校走走。他十分热爱自己呕心沥血办起的学校。

　　1951年2月，张伯苓突然患脑栓塞，与世长辞了。

　　周恩来总理听到这个消息，立即赶到天津吊唁，并由周总理领衔组成治丧委员会。周总理送了花圈，白色缎带上写着：“伯苓师千古。学生周恩来敬挽。”

　　参加葬礼的有上千人，大家沉痛悼念这位中国现代教育的先行者、南开学校的奠基人。