这是头一天的情形，后来一天比一天糟。大家都要赶走这只可怜的小鸭，连他自己的兄弟姊妹也对他生起气来。他们老是说：“你这个丑妖怪，希望猫儿把你抓去才好！”于是妈妈也说起来：“我希望你走远些！”鸭儿们啄他，小鸡们打他，喂鸡鸭的女佣人也用脚来踢他。
　　于是他飞过篱笆逃走了。灌木林里的小鸟一见到他，就惊慌地向空中飞去。“这是因为我太丑了！”小鸭想。于是他闭起眼睛，继续往前跑。他一口气跑到一块住着野鸭的沼泽地。他在这儿躺了一整夜，因为他太累了，太丧气了。
　　天亮的时候，野鸭都飞起来了。他们瞧了瞧这位新来的朋友。
　　“你是谁呀？”他们问。小鸭一下转向这边，一下转向那边，尽量对大家恭恭敬敬地行礼。
　　“你真是丑得厉害，”野鸭们说，“不过只要你不跟我们族里任何鸭子结婚，对我们倒也没有什么大的关系。”可怜的小东西！他根本没有想到结什么婚；他只希望人家允许他躺在芦苇里，喝点沼泽里的水就够了。
　　他在那儿整整躺了两天。后来有两只雁——严格他讲，应该说是两只公雁，因为他们是雄的——飞来了。他们从娘的蛋壳里爬出来还没有多久，因此他们非常顽皮。
　　“听着，朋友，”他们说，“你丑得可爱，连我①都禁不住要喜欢你了。

①这儿的“我”（jeg）是单数，跟前面的“他们说”下一致，但原文是如此。

你做一个候鸟，跟我们一块儿飞走好吗？离这儿很近有另外一块沼地，那里有好几只甜蜜可爱的雁儿。她们都是小姐，都会说：‘嘎！’你是那么丑，可以跟她们碰碰你的运气！”
　　“噼！拍！”天空中发出一阵响声。这两只公雁落到芦苇里，死了，把水染得鲜红。“噼！拍！”又是一阵响声。整群的雁儿都从芦苇里飞起来，于是又是一阵枪声响起来了。原来有人在大规模地打猎。猎人都埋伏在沼地的周围，有几个人甚至坐在伸到芦苇上空的树枝上。蓝色的烟雾像云块似地罩着这些黑树，慢慢地在水面上向远方飘去。这时，猎狗都扑通扑通地从泥泞里跑过来，灯芯草和芦苇向两边倒去。这对于可怜的小鸭说来真是可怕的事情！他把头掉过来，藏在翅膀里。不过，正在这时候，一只骇人的大猎狗紧紧地站在小鸭的身边。它的舌头从嘴里伸出很长，眼睛发出凶恶可怕的光。它把鼻子顶到小鸭的身上，露出了尖牙齿，可是——扑通！扑通！——它跑开了，没有把他抓走。
　　“啊，谢谢老天爷！”小鸭舒了一口气，“我丑得连猎狗也不要咬我了！”
　　他安静地躺下来。枪声还在芦苇里响着，枪弹一发接着一发地射出来。
　　天快要暗的时候，四周才恢复平静。可是这只可怜的小鸭还不敢站起来。
他等了好几个钟头，才敢向四周望一眼，于是他急忙跑出这块沼泽地，拚命地跑，向田野上跑，向牧场上跑。这时刮起一阵狂风，他跑起来非常困难。
　　到天黑的时候，他来到一间简陋的农家小屋。它是那么残破，它不知道应该向哪一边倒才好——因此它也就没有倒。狂风在小鸭身边呼啸，他只好迎着风坐下来。它越吹越凶。忽然他看到那门上的铁链有一个已经松了，门也歪了，他可以从空隙钻进屋子里去，于是他便钻进去了。