陶关林听个明白，仔细辨认，如水的月光底下，一张稚气的脸蛋轮廓分明：原来站在他对面的强横绑匪竟是自己童年的伙伴牛元元的儿子牛弟官。今年春天为进一批处理服装，自己确实向牛元元借了一万元本金。

　　最近两个月，牛元元连着来催讨过几次，实在因为货物进得不对路，积压滞销，资金一时周转不过来，只得缓言推辞，要求延长归还期限。谁知道这牛老兄回去是怎么在家里发的议论，让这位小哥儿听去后，居然想出这么个绑架逼债的办法来。天哪，别看他一副发育健全的好身架，过了今年的国庆节，他才满14岁呀!

　　陶关林匆匆向王队长作了解释，看到牛弟官还是个未成年的孩子，王队长收起了手枪，藏过了手铐，只是严肃地盯住了弟官追问：“这里我们不谈欠债还钱的事，你先告诉我，扔在他们家大门底下那折成飞镖状的纸条是不是你写的?”

　　牛弟官得意地点点头说：“是我写的，这叫引蛇出洞，哈哈，不用这办法，他肯这么快就拿出钱来还我!”

　　王队长又严厉地逼问一句：“快说，孩子现在在哪儿?”

　　牛弟官还是那么傲慢地偏偏头回答：“别急，让我把钱清点清点，我自然会把那小陶雷交出来!”

　　王队长被激怒了，一把抓住牛弟官的手，紧盯住对方的眼睛说：“这钱，由我们暂时保管，找到了孩子后，再让你一张一张点清!快，前边带路!”

　　牛弟官感觉到了威慑力，只得咕哝着领人向自家住宅走去。

　　一行人静静地走过横塘镇，先过了一里墩，这个墩，据传是个遥远时代的烽火台。通风报信的那个遥远岁月，对它已成过去，现在，它萎蔫地蜷缩成一个不大的逗号。过了一里墩，来到二里湾，这个湾像个之字形，这儿的老人说，这是为防倭寇海盗船长驱直入而故意挖的。过了二里湾，就到三里潭了，牛元元家就坐落在水潭边上。

　　陶关林也认识他们家，转过水潭边一片小小的柳树林，他跃前一步，就想去敲那少年伙伴家的大门。谁知被牛弟官伸手拦住：“我爹不在家，我娘胆子小，你别去敲门。你儿子待的地方，只有我一个人知道。”陶关林缓缓收回脚步，无奈地回身再跟他向屋子后边抄过去。

　　牛元元家的屋后，是个小竹林子，小竹林中弯弯的一条泥路直通到一座稻草屋顶的猪棚前。牛弟官用手一指：“孩子就在这里边!”

　　陶关林一听这话，迫不及待，一脚踢开那扇半掩的竹夹门，直冲猪棚里去接他儿子陶雷。谁知，迎接他的竟是一只300来斤重的大白猪，吓得陶关林往后连退了好几步。

　　王队长率人上前，赶跑了大白猪，打手电察看这个不到20平方米的猪棚，只见中间用棚栏一分为二，一边被用作圈养生猪的地方，在这时候只剩下一片空空荡荡，那里面根本没有孩子的形踪。再看那另外一半空间里，并排放了几个大缸，里边浸满了饲料，旁边还有些散落的菜皮、胡萝卜，屋角零散扔几捆稻草，一目了然，根本不可能在这些东西中藏一个孩子。

　　这时候牛弟官也着急了，他分开众人，一跃身蹿到那个有一堆稻草的屋角，拨开稻草，屋角露出一根作为支柱的大毛竹来，那毛竹上，只剩下一根半截仍然缠绕在一起的稻草绳子，绳子的边上，还有一团毛巾，十分肮脏。大家一看，顿时全明白了：陶关林的儿子小陶雷，刚才就被弟官绑在这大毛竹上，为防他喊叫，嘴巴里还塞了毛巾。但是现在人去绳空，5岁孩子已经不知去向。

　　陶关林终于忍不住了，一把抓住牛弟官的胸口，大声喊了起来：“你还我儿子。还我儿子!”王队长过来挡住了盛怒的陶关林，冷静地问弟官：“你再好好想一想，孩子被你一路上带来，有没有其他人看到?你刚才给孩子绑的绳子，他自己能不能解得开?”