女孩说：“你来不是收租的，而是送命的，蛇会活吞了你。”

　　她还没来得及说更多时，整个宫殿就摇晃起来，同时传来沙沙嘶嘶呻吟的声音。女孩赶紧把瓦西里推进床下的柜子里，上了锁低声说：“听好我和蛇的谈话。”

　　然后她起身迎接蛇王。

　　怪物冲进房间，倒在床上喘气，嚷道：“我跑遍了大半个世界，累极了。我筋疲力尽，想睡觉。过来抓抓我的头。”

　　美丽的女孩坐在它身边，抚摸着它丑陋的头，甜言蜜语地对它说：“你了解世界上的一切。你离开后，我做了一个奇妙的梦。你会告诉我它的涵义吗?”

　　“说吧，快点!是怎样的梦?”

　　“我梦到自己走在宽宽的马路上，一棵橡树对我说：‘问问蛇王，‘尽管根已经腐烂，半死不活了仍然常青的老橡树，还要在地球上活多久?’”

　　“它要等到有人用脚踹倒它。它倒下后，在它的根下埋藏着很多的金银，比有钱人马克的还要多。”

　　“我又梦到来到河边，老渡手对我说：‘摆渡人已经来回划了三十年船，疲倦的老人还要划多久?’”

　　“这要看他自己。如果有人上了渡船，老人只要推开船，不要回头一直朝前走就行了。船上的那个人将要替代他。”

　　“最后我还梦到我走在由鲸的背做成的桥上，这个活的桥对我说：‘我已经趴在这儿三年了，人和马几乎把我踩扁了。我必须躺很久吗?’”

　　“它要一直待在那儿，除非它吐出吞下的有钱人马克的那十二条船。然后它才能沉入海里治疗背。”

　　蛇王闭上眼睛，翻了个身，开始打呼。它的鼾声大，震得玻璃嘎嘎响。

　　可爱的女孩迅速地帮助瓦西里爬出柜子，指给他回去的路。他非常礼貌地谢谢女孩，匆忙离开。

　　当他到了海峡，鲸问他：“你记得我的事吗?”

　　“是的，只要我到了对岸我就告诉你想要知道的事。”

　　当他到了对岸，瓦西里对鲸说：“吐出三年前你吞下的马克的十二条船吧。”

　　巨鱼拱起身体，吐出十二条船及所有的船员。然后快乐地摇摆着，沉入了海底。

　　瓦西里往前走直到渡口，老人问他：“你问了我的事吗?”

　　“是的，你渡我到对面我就告诉你。”

　　他们到了对面时，瓦西里说：“让下一个人待在渡船上，如果你要上岸，把船推开，径直往前走，你就自由了，那个人将代替你。

　　瓦西里继续走，很快来到老橡树跟前，用脚踹它，树倒了。根下的金银比有钱人马克的还要多。

　　鲸吐出的十二条船航至马克家附近抛锚停泊。在第一条船的甲板上站着瓦西里以前遇到的三个乞丐，他们说：“上帝保佑你，瓦西里。”然后他们就消失了，从此再也没有人见过他们。

　　水手们把所有的金银装到船上，然后和瓦西里一起向家航去。马克比以前更加狂怒。他给马套上鞍骑着就去找蛇王，连连抱怨受到了欺骗。当他到了河边时他跳进渡船。渡船人没有上来反而把船推开……

　　瓦西里和他亲爱的妻子过上了美好幸福的生活，他好心的岳母与他们生活在一起。他帮助穷人，给挨饿者食物，给无衣者衣服，马克的所有财产都成了他的。

　　很多年来马克一直在渡口摆渡。他的脸长满了皱纹，他的头发和胡子都白了，他的目光黯淡，但是他仍然在划船。